Ахиллесова спина

"

"У приличных людей вроде него это называется хьюмидор.

– Сигару?

– Благодарю. – Я угостился собственной сигареткой. – Слушаю вас крайне внимательно.

– Ваш заказ выполнен, – сказал Свен, пыхнул сигарой и одобрительно кивнул.

То ли он восхитился собственной работой, то ли ему просто понравился купаж из табачных листьев.

– Прекрасно. – Я буквально расцвел. – Никогда не сомневался в ваших талантах. Какова цена вопроса?

– А?.. – Свен слишком увлекся процессом раскуривания сигары. – Что вы сказали?

– Спросил, сколько шкур вы собираетесь с меня содрать?

– Постараюсь вас не разорить. – Он назвал сумму.

– Однако! – От такой наглости мои глаза вылезли сперва на лоб, а потом и на затылок. – Вы часом не спутали меня с другим Билли, по фамилии Гейтс?

– Такова цена, – твердо заявил он, немного помолчал и буркнул: – Но…

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, – живо отозвался я. – В цветах и красках.

– Если вы, в свою очередь, кое-что сделаете для меня… – вкрадчиво начал он.

– Надо что-то украсть?

– Нет. – Свен покачал головой. – Совсем другое.

– А поконкретней?

Мой собеседник выпустил изо рта струю дыма, немного помолчал.

– Видите ли, мне сильно мешает один человек.

– Я должен убедительно попросить его оставить вас в покое?

– Просить никого и ни о чем не надо, – сказал Свен и наконец-то отложил сигару в сторону. – От вас потребуется решить проблему раз и навсегда.

– Я вас правильно понял?

– Абсолютно.

– Послушайте, дружище, это несколько не мой профиль. Я, как вы знаете, вор, а не убийца, – обескураженно проговорил я.

Свен очаровательно улыбнулся, опять схватился за свою сигару и заявил:

– Я подозреваю, что воровство – отнюдь не единственный ваш талант.

– Если бы, – грустно проговорил я.

– Вам ведь нужен рассказ бывшего резидента?

– Да.

– Значит, вы платите столько, сколько я сказал. Это окончательная сумма. Либо исполняете мою просьбу, и тогда…

– Тогда что?

– Тогда уже не вы мне, а я вам кое-что заплачу. – Свен тут же пояснил, чтобы лишить меня иллюзий: – В разумных, конечно же, пределах.

– И каковы же пределы вашего разума в этом вопросе?

– Пятьдесят тысяч долларов, – сказал он как размазал. – Плюс очень интересный рассказ о событиях недавнего прошлого. Что скажете?

– А что тут говорить? – Я вздохнул. – Излагайте детали.

Свен сделал это достаточно быстро, разогнал ладонью дым и осведомился:

– Ну и как вам мое предложение? – Он отыскал на столе чашку, сделал глоток и тут же опять присосался к сигаре.

– Трудно, – честно ответил я. – Суетливо, муторно, можно сказать, опасно.

– Но?..

– Можно попробовать.

– Людей в помощь выделить, сами понимаете, не могу, но готов предоставить технику, оборудование и оружие на ваш выбор. Почти даром.

– Не утруждайтесь.