Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Все точки над «ё»

сигма-агент Джерри Клифф

Меня знобило. Ладони потели и при этом оставались холодными, как лёд. В ушах шумело. Весь полёт до системы Архенар я нервничала, многократно перепроверяя тонкий и длинный кинжал, спрятанный в голенище сапога.

«У тебя будет всего одна попытка. Лучше всего целиться в сердце».

Слова Райана засели в голове, и крутились, крутились, крутились… Конечно, я убивала и раньше. На заданиях генерала Хестера случалось всякое, но тут… Тут было другое. Мысль об убийстве Даррена отравляла сознание, словно редкий экзотический яд, против которого не существует антидота. Медленно. Мучительно. Гадко. Так укушенный смотрит на две тонкие дырочки от клыков змеи и, ещё не чувствуя боли, не может поверить в то, что жить ему осталось считанные минуты.

Что-то внутри отчаянно сопротивлялось этому решению, но голая и жестокая логика настойчиво увещевала, что другого выхода просто нет. Чисто по-человечески мне не хотелось убивать Нуаре. Если бы у меня не было Офелии, то я смирилась бы с выкупом. Я даже была бы готова терпеть ментальные взломы сознания и подчиняться навязанным эмоциям. В конце концов, то, что было между нами, моя память давно и надежно стёрла. Но Офелия… Ради её свободы я пойду на всё что угодно.

Вдалеке на фоне двойной звезды Архенар и нескольких вращающихся вокруг неё планет возник космический корабль, смутно показавшийся мне знакомым. Я замерла перед лобовым иллюминатором, наблюдая, как небольшая тёмно-синяя клякса постепенно становится крупнее. Минута за минутой проступают очертания жилых блоков и технических отсеков, начинают распознаваться многочисленные круглые сопла в хвостовой части крейсера. Сцепки-коридоры между блоками, вытянутые продолговатые и точечные семиугольные иллюминаторы, лазерные установки по всему периметру. В нескольких местах корабль явно свежеокрашен, потому что оттенок синего заметно отличается. Судя по всему, раньше там находились золотые полосы. Индукторы защитной сети мигают. Они находятся в рабочем состоянии, но сама сеть отключена. Меня явно ждут.

Не знаю, чего именно я ожидала. Наверное, большого количества вооружённых гуманоидов или хотя бы делегацию кейтерцев во главе с тем самым загадочным Императором, но коридор крейсера встретил меня абсолютной пустотой.

— Что за шварх здесь творится? — произнесла, растерянно оглядываясь.

— Здравствуйте, адъютант Клифф! — со мной радостно поздоровались из динамиков.

— Это я, «Молниеносный».

Хм-м-м… Я замерла. Очевидно, со мной разговаривает корабль и, судя по обращению, он знал меня все те шесть лет, которые были стёрты из памяти.

— А где экипаж? — спросила, особенно не рассчитывая на ответ.

Но «Молниеносный» меня удивил.