Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Обтёсанные ветром и палящей звездой позвонки, белёсые вкрапления какой-то странной породы, что делают горы с этого ракурса ещё более похожими на кости давно умершего пресмыкающегося, отвесные гранитные стены. Мой взгляд гулял по горам, а внутри всё сжималось от сосущей, словно жирная пиявка, тревоги. Ни намёка на жизнь, ни намёка даже на скудную растительность — лишь время от времени на крупных валунах встречаются ржавые пятна лишайника. Разве может Даррен быть где-то здесь?

— Простите, — не вовремя вмешался электронный голос, — но должен сообщить, что заряд защитной сети упал уже до пяти процентов. Желательно покинуть атмосферу этой неблагоприятной планеты как можно скорее. В космосе гораздо меньше теплопроводимость, мне не придётся тратить столько энергии, чтобы поддерживать приемлемую температуру внутри двигательного отсека. Мои аналитические базы показывают, что вряд ли человек смог бы выжить в таких условиях без специального оборудования и запасов пищи. Склоняюсь к тому, что искать адмирала Нуаре следует на другой планете.

— Человек – возможно, но не цварг, — пробормотала в ответ. — Стой, вон там какое-то потемнение, давай ближе.

Ястреб послушно двинулся в ту точку, куда я указала пальцем, но продолжил спорить:

— Даже если предположить, что кто-то вырубил туннели внутри скал и живёт там, воздух всё равно слишком горячий. Ожог лёгких — меньшее…

— Смотри, там какой-то провал! — перебила Ястреба и почувствовала, как сердце сжалось. Оно хотело верить.

На экране через увеличивающий дисплей была видна всего лишь неаккуратная вертикальная расщелина метра в полтора, может, два шириной, но идеально ровная площадка перед ней намекала на то, что она сделана руками разумных существ, а не природой.

— Проверь, пошли радиоволну! Через сколько она затухнет? Туннель глубокий?

— Секунду… — послушно отозвался компьютер. — Да, глубокий. Мне не приходит ответ, сигнал затухает, не возвращаясь.

— Отлично! Тогда давай на посадку рядом со входом. Вот там тенёк, и есть место, чтобы встать. Думаю, у тебя будет достаточно времени, чтобы подзарядиться.

Ястреб выполнил приказ безоговорочно, и когда я уже заглушила двигатель, тревожно сообщил:

— Я проанализировал поверхность планеты, построил объемную модель и возможные сдвиги тектонических плит, базируясь на снятых радаром показаниях. Вероятность того, что пустоты в горах образовались самостоятельно под действием, гравитации, фёнов[1] и других природных явлений составляет примерно три целых восемьдесят шесть сотых процента.

Примерно три целых восемьдесят шесть сотых. Я усмехнулась.

— Иными словами, ты практически уверен, что кто-то прорубил эти пустоты специально? — зачем-то уточнила я.

«Если это так, то совершенно точно, это логово тех самых пиратов».