Брачная афера, или Целительница в бегах

Мы отошли за угол, чтобы нас никто не увидел. Здесь стояла покосившаяся старая лавка.

— Присаживайтесь, — тихо велел он, застыв рядом.

«Точно будет ругать».

Я послушно села и опустила голову. Не хватало, чтобы Форест увидел слезы, которые уже начали наворачиваться на глаза.

Сжавшись и слегка втянув голову в плечи, я ждала нотаций, но он все медлил. Просто стоял надо мной и молчал. И ощущалось в этом молчании что-то… странное. Как будто Форест не ругать меня собрался, а хотел поддержать.

«Глупости, Миранда, о чем ты только думаешь? Ты же ему как кость в горле. Вечный раздражитель. Да он первый мечтает о том, чтобы ты уехала!».

— Вы тоже считаете, что я лезу не в свое дело? — тихо, с трудом выдавила я.

Ком в горле никуда не делся и, голос из-за него звучал слегка хрипло и будто чужой.

Форест помолчал, а потом вместо того, чтобы ответить, тяжело вздохнул и спросил:

— Все оказалось не так легко и просто, как выдумали, Миранда?

Я еще ниже склонила голову.

— Нет.

— Мне казалось, вы сможете выстоять против нашей местной скандалистки.

— Она права, — вздохнула я едва слышно. — Я вечно лезу не в свое дело. Да вы и сами так думаете.

— Сомневаюсь, что вы знаете, о чем я думаю, — хмыкнул он.

И что-то в его голосе заставило меня поднять голову и встретиться с серьезными ореховыми глазами.

— Что же вы думаете обо мне, господин Форест? — тихо спросила я и застыла, затаив дыхание.

Сейчас мне невероятно важно было знать его мнение. Не знаю почему, но я чувствовала, что от этого зависит очень и очень многое. Впрочем, я не ждала, что он ответит. Форест имел полное право проигнорировать мой вопрос, меня и все происходящее. Я не ждала, но надеялась и даже дыхание затаила, боясь пропустить что-то важное.

— Я думаю… — медленно произнес он, растягивая гласные на южный манер. Раньше акцента у него не наблюдалось. — Я думаю, что вы достаточно хорошая целительница, Миранда, и настоящий профессионал своего дела. Думаю, что вы умная и целеустремленная. Немного надоедливая и упрямая. Добрая, раз затеяли все это, тратите время силы и собственные деньги. А еще вы единственная, кому удалось встряхнуть это болото. Вы вызываете эмоции, Миранда.

— Эмоции, — фыркнула я, чувствуя, как ком в горле постепенно растворяется, а пружина, которая заставляла сжимать плечи и втягивать голову, начала расслабляться, позволяя вздохнуть полной грудью. — Хороши эмоции, ничего не скажешь! Они же хотели схватить меня и вышвырнуть прочь из форта.

— И вы бы им позволили?

В голосе я не прозвучало ни капли насмешки, лишь здоровый интерес. А в глубине ореховых глаз я заметила шоколадные искорки, которые почему-то завораживали.

— Не знаю, — тихо призналась я.

И тут же получила короткую улыбку.

— Не обманывайте себя, Миранда. Вы бы не позволили себя выгнать.