Брачная афера, или Целительница в бегах

Как выяснилось, мы подошли к входу и теперь Форест подал мне руку, помогая подняться по старым разрушенным ступенькам. Отказываться я не стала. В бездну гордость, когда есть риск оступиться и сломать себе что-нибудь."

"Внутри здание выглядело ничуть не лучше, чем снаружи. Даже еще более запущенным: стены грязные, обои сорваны, кое-где отвалилась штукатурка, а в одном из углов виднелась черная плесень, плитка на полу разбита вдребезги и кое-где откололись целые куски бетона, сделав его неровным. Про пыль и паутину я вообще молчу. Тут их скопилось столько, что словами не передать. Удивительно, как я не расчихалась. Нос зачесался почти сразу, а глаза слегка заслезились, но я пока держалась.

Мебели обнаружилось немного, а та, которая осталась, пребывала в таком состоянии, что без слез не взглянешь. Форест принялся показывать мне, где стояли различные предметы интерьера и как использовались. О том, что передо мной столешница стола, я догадалась только со второй попытки. А рассмотреть в груде чего-то непонятного серого и уродливого диван вышло лишь с третьего раза. Несомненно, все это подлежало выбросу.

— Ты же понимаешь, что одних денег мало? Тут же потребуется столько труда, — заметила я, осторожно шагая по комнате. — Натаниэлла точно не справится.

Крошки бетона громко хрустели под подошвами моих туфель, нарушая тишину.

— Устроим очередной уборочный день? — предложил Форест. И по голосу я не поняла, шутит он или говорит серьезно.

— Сомневаюсь, что жители форта мне это простят.

— А причем тут ты?

Обернувшись, я нашла его взглядом. Форест стоял у окна и свет с улицы красиво обрисовал его сильное и крепкое тело. Лицо оставалось в тени, но я все равно различала его черты и заметила таинственный блеск в глазах, от которого сердце забилось быстрее.

— Сомневаюсь, что до моего появления здесь вы часто устраивали подобные мероприятия.

— Не устраивали, — согласился он, продолжая сверлить меня странным взглядом. — Хотя я пытался пару раз. Но ничего не вышло.

— Правда? Странно. И в чем же причина?

— Вариантов на самом деле не так много. Наверное, у меня нет такой очаровательной улыбки, как у тебя, — неожиданно заявил Форест.

— Ты считаешь мою улыбку очаровательной?

«Боги, мы флиртуем? Серьезно?».

— А ты сомневаешься? Глупо это отрицать, Миранда. Ты красивая девушка и улыбка у тебя очаровательная, — отозвался он. — Я бы солгал, если бы утверждал обратное.

— В любом случае, спасибо. Мне приятно.

— Всегда пожалуйста.

Я уже открыла рот, чтобы сказать что-нибудь остроумное, но в этот момент сбоку, совсем рядом со мной, в куче, оставшейся от дивана, что-то тихо зашуршало. Один раз, потом другой… и снова.

Резко обернувшись, я уставилась на кучу в поисках источника шума.