Брачная афера, или Целительница в бегах

Судя по всему, за ним перестали ухаживать лет десять назад, может, чуть раньше. И это привело к плачевному результату.

Штукатурка с торца потрескалась и кое-где осыпалась, обнажая красные кирпичи. Окон не имелось, вместо них на первом и втором этажах зияли некрасивые черные дыры, а сломанные рамы уродливыми кусками торчали в разные стороны. Обшарпанная дверь, когда-то выкрашенная в зеленый, была распахнута и криво висела на одной петеле. Когда-то от тротуара к двери вела симпатичная дорожка, но сейчас она едва виднелась из-за бурьяна выше колена, который заполонил небольшой дворик. К ржавому дырявому забору даже страшно было прикасаться.

— Будущее тридцать третьего форта, — прокомментировал стоявший у меня за спиной Форест.

— Какое-то мрачное у форта будущее, — попробовала пошутить я.

— Зато перспективное.

— Точно? — усомнилась я и заметила: — Здесь даже крыша дырявая.

— Крышу поменяем.

— Да тут все менять надо!

— Зато место удобное, проходимость хорошая, — возразил он. — Дом крепкий, с железными перекрытиями и металлической лестницей. Да, требуется ремонт, но основа сохранилась. И самое главное, именно здесь раньше находилась лавка зельевара, так что ничего перестраивать не надо. На первом этаже будет сама лавка, а второй этаж жилой. Сделаем там небольшую двухкомнатную квартиру.

— Ну, если так…

Если подумать, перспективу муж нарисовал хорошую. Вот только работы предстояло столько, что страшно даже представить.

— И он достанется Натаниэлле Даг совершенно бесплатно.

— Угу, — хмыкнула я. — Только ремонт обойдется в сотни тысяч анариев.

— Форт готов предоставить субсидию.

— Ты все предусмотрел.

Я бросила на него осторожный взгляд.

— Не все. — Форест повернул ко мне голову. — Не хочешь осмотреть внутри?

— А это обязательно? — не удержавшись, скривилась я.

— Разумеется. Ты ведь все это затеяла, Миранда Форест, — открывая ржавую калитку, улыбнулся он. — И ты должна проследить, чтобы все было хорошо.

Мне почудилось или Форесту действительно нравилось произносить мое имя в сочетании со своей фамилией? В любом случае, от тягучих ноток в его голосе по телу побежали самые настоящие мурашки. И даже слегка бросило в жар.

— Ничего подобного. Я ничего не затевала, просто предложила вариант, который помог бы улучшить жизнь в форте и сократить затраты, — притворно возмутилась я.

— Ну конечно… Не отставай, Миранда.

Форест шагнул вперед, протаптывая дорожку через заросли бурьяна. И я осторожно направилась за ним, стараясь шагать след в след и внимательно смотреть себе под ноги. Разумеется, то, насколько это неправильно, я осознала, когда муж затормозил, а я этого не увидела и ткнулась носом в его спину.

— Ой.

Хорошо хоть из-за небольшой скорости обошлось без травм и падений.

— Осторожнее, Миранда.