Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

 — И вы пожалеете, что решили связаться с полицией.

— Мама! — испуганно произнес Афанасий.

— Иди, Афоня, — кивнула Анастасия. — Я сделаю, что они просят, а потом мы снова будем вместе.

— Вот это правильно! — Фокусник был явно в хорошем настроении.

Он остался с Анастасией, а Шолпан повела Афанасия и Айгуль в подвал, держа их под прицелом.

— Гадкие детишки, — сказала она, когда они отошли от кабинета на порядочное расстояние. — Как же вы нам надоели! Говорила я Бильярдному Шару, чтобы использовал в гробнице бомбу помощнее, но он меня не послушался. А то бы остались там навеки, погребенные под землей. Ну теперь-то ваша песенка спета.

Они спустились в подвал. Шолпан подвела пленников к двери и распахнула ее.

Афанасий перешагнул порог и едва не упал.

Оказалось, сразу за дверью начинается железная винтовая лестница, круто уходящая вниз. Афанасий и Айгуль начали осторожно спускаться, металлические ступени гремели под ногами. Стены помещения, напоминавшего глубокий колодец, были уставлены стеклянными террариумами. За стеклом находились живые змеи, несколько сотен ядовитых черных гадюк. Все они шипели и не сводили глаз с пленников своей хозяйки. У Афанасия и Айгуль волосы встали дыбом от ужаса. Обоим еще никогда не доводилось видеть столько змей, собранных в одном месте.

Внизу, у подножия лестницы, на железных стульях сидели Кеша и Ирина. Их руки и ноги были крепко связаны и прикручены к ножкам, спинкам и подлокотникам. Рядом стояло два свободных стула, Шолпан приказала Афанасию и Айгуль сесть на них. Едва они это сделали, в комнату спустился Стилет с мотком веревки. Он привязал Афанасия и Айгуль так же, как и Кешу с Ириной.

— Что вы задумали?! — напряженно спросила Ирина.

— Избавиться от вас, что ж еще?! — воскликнула Шолпан. — И на этот раз вы не спасетесь.

— Но вы только что обещали отпустить нас! — возмутился Афанасий. — После того, как моя мама выполнит ваши приказы.

— Мало ли что я ей обещала. Соврала. Иначе она ни за что не согласилась бы помогать, — сказала Шолпан.

— Ах ты старая беззубая пиранья! — крикнула Айгуль. — Только дай мне освободиться. Красотка Айгуль оттаскает тебя за волосы. И этим твоим червякам тоже не поздоровится.

Шолпан и Стилет ехидно засмеялись.

— Не в этот раз, — сказала Заклинательница. — Видишь ли, маленькая дрянь, из этой комнаты ты живой не выйдешь. Я так давно мечтала об этом, и наконец мое желание сбудется. Эти, как ты выразилась, «червяки» — самые ядовитые змеи по всему уральскому региону. Укус одной из них, возможно, и не смертелен, но когда на тебя набросится несколько десятков змей, тебе точно не поздоровится.

Шолпан сделала знак Стилету. Тот понимающе кивнул и начал быстро подниматься по лестнице. Злодейка двинулась вслед за ним.