Адский прииск

А сыщик остался один на один с опаснейшим бандитом. Тот его не замечал, увлеченный разговором с половым. Но рано или поздно он обернется и может узнать того незнакомца, который вчера за ним гонялся…

Лыков расплатился и вышел на улицу. Где спрятаться? Рядом был книжный магазин Игумнова, единственный на весь город. Хорошее место!

Алексей Николаевич проторчал там больше часа. Перелистал все книги и журналы, а сам посматривал в окно. Наконец беглый показался из дверей. Осмотрелся по сторонам и не спеша двинул по улице. Выждав паузу, питерец отправился следом.

Слежка на пустых улицах – дело безнадежное. Лыкову пришлось взять дистанцию в сто саженей. Трижды он терял след и трижды находил. Вскоре питерец понял, что объект держит курс в Заталоозерную часть. Там хвост виден уже за версту.

Каким-то чудом сыщику удалось остаться незамеченным. Он довел филируемого до безымянной улицы на окраине слободы и даже разглядел, в какой дом тот зашел. Что же делать дальше? Идти одному на штурм? А вдруг их там целая шайка? С другой стороны, если застрять на углу, скоро его самого обнаружат местные жители. И захотят накостылять по шее…

Обдумав положение, Алексей Николаевич вынул полтинник и подозвал к себе проходящего мимо парнишку лет пятнадцати, прыщавого и неумытого:

– Эй, малец! Хочешь заработать?

– А что сделать надо?"

"– Сбегай к полицейской будке, позови городового. Адрес назовешь. Уговор?

Парень схватил монету и сунул ее за щеку. Потом переспросил, шепелявя:

– До будки?

– Да. Одна нога здесь, другая там. Приведешь фараона, получишь еще столько же.

– Ага!

Прыщавый пулей умчался в сторону города. Однако Лыков заподозрил, что дело нечисто. Уж больно легко абориген согласился помогать сыщику. И это в местности, где все жители родом из блатных… На всякий случай питерец сменил позицию так, чтобы видеть задворки наблюдаемого им дома. Не прошло и минуты, как он обнаружил своего курьера входящим через заднюю калитку. Вместо того чтобы чесать к постовому, тот решил предупредить незнакомого ему фартового человека. Вот каторжное семя!

Не теряя ни секунды, статский советник перебежал вдоль забора на другой угол дома, пригибаясь под окнами. И вовремя. Из ворот вышли сразу четверо и ринулись к прежней позиции сыщика. Он бесшумно зашел им за спины и сказал вполголоса:

– Озорники! Я тут.

Шпилев резко развернулся и заревел:

– Опять ты?! Ну, паскуда, держись!

И кинулся на Лыкова с кулаками. Однако тот уже надел на пальцы бронзовый кастет – давнишний подарок Благово. Сильный удар по корпусу, и бандит рухнул, как скошенный сноп. Даже шуба-барнаулка не спасла… Трое других атаковали полицейского, но тот раскидал их по сторонам, будто котят.