Адские ныряльщики

Чтобы догнать Катрину и Уивера, понадобилось всего несколько секунд. Магнолия уже скрылась в низко нависших тучах.

Наверху послышались выстрелы, он повернул голову и увидел слабое сияние ее батарейного блока в двухстах футах к востоку. Облака озарились вспышками ее выстрелов. Коммуникатор то включался, то выключался, но в перерывах между помехами Икс слышал ее крики.

– Поднимайся выше, Магнолия! – заорал он. – Ты движешься к…

Раскат грома оборвал его на полуслове. Икс хмуро посмотрел на пурпурные вихри и вдруг понял, что роковой конец, который, возможно, их ожидал, может обернуться спасением. Удары молний способны поджаривать не только дайверов.

– Летим в шторм! – приказал он. – Быстро!

Уивер взялся за стропы, чтобы увеличить скорость взлета. Они с Катриной стали быстро набирать высоту, уносясь ввысь к низким, разбухшим тучам.

– Магнолия, выше! – повторил Икс, но понял, что опоздал.

От второй волны сирен их отделяла всего тысяча футов. Даже если она сейчас от них оторвется, они все равно нагонят ее самое большее через тридцать секунд. Вопли сирен слились в пронзительный рев. Когда Икс вскинул винтовку, наверху расцвела паутина молний, и он увидел рычавшие безглазые морды, нацелившиеся на Магнолию. Перепончатые крылья будто сияли в ярком свете.

Появившиеся после вспышки голубые круги перед глазами быстро исчезли. Одной рукой сжимая стропу, другой Икс поднял винтовку. Отдача отшвырнула его назад, он выпустил стропу, завертелся в воздухе, не в силах контролировать свои движения, и едва не запутался в ремнях.

Стараясь не терять Магнолию из вида, Икс выровнялся. Вторая стая решила броситься на перехват. Икс прицелился, но теперь девушка оказалась на линии огня.

– Магнолия, вверх, черт бы тебя побрал! – заорал он.

Она что-то прокричала в ответ. Две сирены метнулись вперед, оторвались от остальных и так быстро захлопали крыльями, что движения остальных казались замедленными, как в кино.

Икс попытался выбрать цель, но мир вдруг замер, остался только вой. Давление ремней, тащивших его вверх, ослабло. Свист ветра и пронзительные крики сирен стихли. На краткий безмятежный миг он увидел призраки всех, кого потерял. Среди них была и Ронда – он видел хмурый взгляд ее прекрасных глаз, а потом выражение ее лица смягчилось, на нем появилось подобие улыбки. Плечом к плечу с ней стояли Родни, Уилл, Сэм, Круз и Тони. Глуповато махал рукой Мерф, пряча глаза за оранжевыми очками. Аарон с улыбкой кивнул ему. Икс вдруг заметил, как Тин похож на него.

Он пережил их всех. Мальчик, оставшийся где-то там наверху, вырастет сильным и благородным человеком, как его отец, но Икс этого уже не увидит. Отправив на «Улей» капсулу, он, вместе с другими дайверами, обеспечил выживание Тину и всем остальным на борту корабля.