Адские ныряльщики

На середине коридора им опять встретились те же самые промерзшие, красновато-черные штуковины. Икс осторожно шел вперед, держа на мушке эти таинственные предметы.

– Что это? – прошептала девушка.

Икс замер и наклонился, чтобы рассмотреть. По виду было похоже на замороженную плоть. Он сделал шаг, соблюдая все меры предосторожности, прищурился, еще один шаг… и застыл на месте.

– Не смотри туда… – прошептал он.

– Почему?

– Я же сказал тебе, не смотри, – повторил Икс.

Он думал, что его команда видела уже все, что приготовил им Гадес: сам дайв, радиоактивную снежную бурю, сирен. Он не предполагал, что может быть еще хуже, и стоял, дрожа и понимая, как ошибался. У него не было сил отвести взгляд от изувеченного тела Круза. Шлема на дайвере не было, рот застыл в крике. Из-под заиндевевших ресниц смотрели мертвые глаза. Твари разорвали его на куски. Из разодранной груди торчали ребра, с живота свисали замерзшие кишки. У жалкого обрубка, в которое превратилось его тело, осталась только одна нога.

– Это же… это… – заскулила Магнолия. – О боже!

Икс потянулся к ней и взял за руку.

– Закрой глаза, детка.

Он провел ее по коридору, отводя взгляд каждый раз, когда они проходили мимо останков Круза. Он не хотел, чтобы она запомнила его таким.

Следующее тело было настолько обезображено, что Икс даже не понял, мужчина это или женщина. Но точно не кто-то из своих. Доспехи были зеленые, а не черные, как у дайверов с «Улья». Третьему досталось еще больше. Раньше Икс думал, что дайверы погибли не от когтей сирен, а от электрических разрядов, однако маска ужаса на лице Круза говорила о том, что он был еще жив, когда чудовища нашли его. Он пережил прыжок, но монстры его растерзали.

У двойной двери в конце коридора Икс остановился. По лицу Магнолии катились слезы, по щекам полосками текла тушь.

– Это был Круз? Это был Круз, да?

– Когда они до него добрались, он был уже мертв, – солгал командир.

– Но тела… Нельзя их так бросать.

– Мы ничего не можем для них сделать. Нужно думать о живых.

Магнолия всхлипнула и кивнула.

Икс не задумывался раньше о том, что для нее значил Круз. До того, как она вступила в отряд «Хищник», он был ее командиром. И то, что она увидела, ее потрясло. Икс и сам был потрясен. Но ему было нужно, чтобы Магнолия собралась с силами, и он сказал:

– Я мало кому об этом говорил… Когда умерла моя жена, мир вокруг будто замер. Я пил до потери сознания, ввязывался в драки и отчаянно рисковал во время каждого прыжка. Думаю, я хотел умереть. Но знаешь, что держало меня на плаву?"

"Магнолия смотрела на него невидящим взглядом, в ее глазах стояли слезы.

– Долг перед «Ульем». Каждый дайв…

– …ради выживания человечества, – закончила фразу Магнолия.