Казачий адмирал

"

"Километров через восемь, напротив впадения в Днепр реки Суры, находился остров Сурский, поросший дубами и дикими грушами. К его нижней части примыкали две почти параллельные каменные гряды на расстоянии метров пятьдесят друг от друга и с перепадом высоты менее полуметра, которые были вторым порогом, Сурским. Лишних опять высадили на правый берег, а подобрали только после третьего порога, Лаханского, расположенного примерно на километр ниже. Этот был опаснее предыдущих. Посередине реки находились три маленьких гранитных острова, соединенные с берегами несколькими грядами камней и скал. Перепад высот был около полутора метров. Здесь мы и потеряли одну чайку, большую часть ее товаров и двух казаков, которых она, резко развернувшись бортом к течению, сбила с ног, подмяла под себя и протащила несколько метро, пока не перевернулась. Когда бедолаг подобрали, оба были уже мертвы. Весь груз оказался в воде. Что-то утонуло, что-то застряло на камнях, что-то продолжило самосплавляться. Чайку проволокло днищем кверху еще метров семьдесят, до выступающего из воды гребня, напоминающего петушиный, только длиной десятка полтора метров, ударило об него, а потом прижало к нему. Казаки с трудом перевернули чайку и оттащили от гребня, на фарватер. На чистой воде пустая чайка быстро осела по самые фашины, изрядно потрепанные. В бортах было несколько дыр и разломов. Ниже порога находилась забора Стельчая, которую некоторые считают порогом. Перед ней разбитую чайку вытянули на берег. Рядом положили два трупа и ту часть груза, которую подобрали.

— Батюшка Днепр взял свою плату, дальше должно быть легче, — перекрестившись, произнес лоцман, который вел погибшую чайку.

Ему от этого места идти домой пешком и одному. Плату не получит. Говорят, с ним по окончанию проводки поделятся другие лоцмана, потому что он заплатил дань Днепру за весь караван.

Находящийся ниже километрах в четырех Звонецкий порог представлял собой две гранитные скалы, пересекающие реку. Перепад высоты немногим более метра. Нас опять высадили на правый берег. Ниже порога в реку вдавался большой гранитный мыс. Лоцман сказал, что этот мыс опаснее порога. Я вспомнил, как лихо проскакивал мимо него в половодье несколько веков назад. Дальше было километров шесть-семь более спокойного участка. Здесь в Днепр впадала река Вороная, ниже которой русло расширялось километров до полутора, и было много маленьких островков и один побольше, Козловый, между которым и левым берегом была удобная, безветренная стоянка. Там и дожидались чайки своей очереди идти к самому опасному порогу, Ненасытному — скале-дуге, соединяющей гранитные острова у левого берега с высоким утесом правого. Частично скала была под водой, частично — над водой.