Адъютанты удачи

Видок лихорадочно бросился их читать.

«2 мая. Решил переменить условия М.

10 мая. Конверт! Вне всяких сомнений, это он.

1 июня. Пять тысяч франков за сведения о концессиях. Перепродал с выгодой. Удачный день.

Ума не приложу, что мне делать с И.

Разумеется, это исключительные сведения. Но кто их купит?

10 июня. Протоколы – тысяча. Дал знать А.

14 июня. Заплатил сто франков за письма, которые стоят в десять раз дороже. Решил махнуть рукой на И. Слишком много хлопот.

20 июня. На Г. истрачено триста франков. А. раздумывает. На И., кажется, нашелся покупатель.

26 июня. Я решился. Это дело озолотит меня».

– Все одно к одному, – сказал Видок. – Исключительные сведения, слишком много хлопот… Но кто такой И.?

– Понятия не имею, – призналась Полина. – Может быть, тот, кто писал письма?"

"– И вам не терпится это выяснить, а? – хитро прищурился Видок. – Давайте-ка для начала взглянем на список гостей.

Глава 18

Список гостей. – Все дороги ведут в Рим, кроме тех, что ведут в модную лавку. – Видок выдает свои тайные намерения, которые изумляют особых агентов

Старый сыщик достал из кармана вчетверо сложенный лист и разложил его на столе. Двое мужчин, старый и молодой, а также молодая женщина склонились над ним и стали изучать.

– Знаете, – проговорил Алексей, – мне как-то не верится, что наш таинственный И. будет в этом списке.

– Не будем спешить, – отозвался Видок, продолжая читать список. – Вот, например, маркиза де Манвиль. Кто знает, уж не является ли она той М., о которой говорится в записи от 2 мая?

– Но ведь нас не она интересует, не так ли? – заметила Полина.

Старый сыщик метнул на барышню, сведущую в тайнописи, пронизывающий взгляд.

– Я любопытен, – коротко бросил Видок. – Вот, пожалуйста. Герцог Ирвуа. Тоже И., между прочим. Мадемуазель Изабель Бошан. Ее отец – министр. Знаете его? А я всех знаю.

– Не понимаю, – признался Алексей, – зачем богатые и знатные люди ходили на приемы шантажиста, грязного мерзавца, который…

– Ну, милый мой, все было совсем иначе! Эпине-Брокар был не вульгарный шантажист. Он был прежде всего человек светский. И дела свои проворачивал совсем иначе, чем люди вроде нас с вами. В один прекрасный день он появлялся в вашей гостиной с улыбкой на устах и тихим голосом говорил: «Вы и представить себе не можете, что Икс решил предпринять против вас! У него есть такие-то бумаги, и он собирается предать их гласности. Я умолял его не поступать так, но он – ни в какую. С другой стороны, если предложить ему некоторую сумму, я почти уверен, что дело удастся уладить». – Видок перевел дыхание и иронически улыбнулся. – И, ясное дело, вы предпочли бы заплатить, чем поднимать скандал и терять репутацию.