Абсолютное оружие

Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.

- Мистер Мэгнесен, - обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. - Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных. Есть ли среди ваших знакомых маленький, рыжеволосый человек сердитого вида, с воспаленными глазами?

- Да, - медленно и осторожно сказал Мэгнесен.

Хэскинс испустил вздох облегчения.

- Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, - попросил Рэт.

- Это, наверно... постойте! А что он сделал?

- Ничего.

- Тогда зачем он вам нужен?

- Объяснять некогда, - сказал Рэт. - Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?

Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.

Вмешался лейтенант Смит.

- Давай, выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию - и быстро.

Это был неверный подход. Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:

- А разрешение у тебя есть, приятель?

- Еще бы, - сказал Смит, двинувшись вперед. - Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.

- Прекратите! - приказал Рэт. - Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.

Рассерженный Смит удалился со своим отрядом.

Рэт сказал:"

"- Прошу прощения, Смит был излишне усерден. Лучше я вам расскажу все по порядку.

Он кратко изложит всю историю с покупателем и марсианской терапевтической машиной.

После этого рассказа Мэгнесен стал еще подозрительнее :

- Вы хотите сказать, что он собирается убить меня?

- Вот именно.

- Это ложь! Я не знаю, кто вы такой, мистер, но вам никогда не удастся меня в этом убедить. Элвуд мой лучший друг, с самого детства. Мы вместе служили в армии. Ради меня Элвуд руку себе отрежет. И я сделаю для него то же самое.

- Да, да, - нетерпеливо сказал Рэт. - Во вменяемом состоянии. Однако ваш друг Элвуд... Кстати, это его имя или фамилия?

- Имя, - насмешливо сказал Мэгнесен.

- Ваш друг Элвуд душевнобольной.

- Вы его не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Послушайте, что Элвуд сделал? Задолжал или что-нибудь в этом роде? Я могу помочь.

- Идиот! - закричал Рэт. - Я пытаюсь спасти вашу жизнь, а также и разум вашего друга!

- Но откуда я знаю? - взмолился Мэгнесен. - Вы, парни, сюда врываетесь...

- Вы должны мне поверить, - сказал Рэт.

Мэгнесен внимательно посмотрел на Рэта и нехотя кивнул.

- Его зовут Элвуд Кэсвел. Он живет по этой же улице в доме 341.

Человек, отворивший дверь, был невысокого роста, рыжий и с воспаленными глазами. Его правая рука была засунута в карман пиджака. Он казался очень спокойным.

- Вы Элвуд Кэсвел? - спросил Рэт.