Абсолютное оружие

Однако на практике...

- Дело касается Общественных Интересов, - сказал Рэт.

- Разумеется. - Бемис едва заметно усмехнулся. Взглянув на селекторную доску, он увидел, что несколько сотрудников Компании подслушивают разговор. Если повести себя правильно, можно рассчитывать на повышение по службе. - Видимо, имеются в виду Общественные Интересы ""Дженерал моторс""? - продолжал Бемис с вежливым ехидством. - Я полагаю, это намек на то, что нашими ракетобусами управляют пьяные водители?

- Совсем нет. Меня интересует лишь один случай предрасположения к алкоголизму, одна индивидуальная скрытая форма...

- Исключено. Мы в ""Рэпид трэнзит"" не берем на работу людей хотя бы с малейшей склонностью такого рода. Я вам советую, сэр, вычистить собственный дом, прежде чем заниматься инсинуациями!

Бемис выключил телевидео.

Обвинить его, во всяком случае, ни в чем не смогут.

- Тупик, - с досадой сказал Рэт. Он повернулся и крикнул: - Смит! Обнаружили отпечатки пальцев?

Подскочил лейтенант Смит, без пиджака и с засученными рукавами.

- Ничего существенного, сэр.

Рэт стиснул тонкие губы. Почти семь часов прошло с тех пор, как покупатель унес марсианскую машину. Неизвестно, какой ущерб уже нанесен. Покупатель будет вправе подать на Компанию в суд. Но дело не в компенсации; любой ценой нужно спасти репутацию фирмы.

- Простите, сэр, - сказал Хэскинс.

Рэт не слышал. Что делать? ""Рэпид трэнзит"" отказывается помочь. Разрешит ли командование вооруженных сил перебрать все личные дела по телосложению и пигментации?

- Сэр, - снова сказал Хэскинс.

- Что вам?

- Я вспомнил фамилию друга покупателя. Мэгнесен.

- Не ошибаетесь?

- Нет, - сказал Хэскинс, и в его голосе впервые за много часов прозвучала уверенность. - Я позволил себе, сэр, заглянуть в телефонную книгу. В Манхэттене лишь один человек с такой фамилией.

Рэт угрожающе посмотрел на него из-под косматых бровей:

- Хэскинс, я надеюсь, что вы не ошибаетесь. Очень надеюсь.

- Я тоже, сэр, - признался Хэскинс, чувствуя, как у него начинают трястись колени.

- Потому что в противном случае, - сказал Рэт, - я... Ладно. Пошли!

Под полицейским эскортом они прибыли по адресу через пятнадцать минут. Это был старинный дом из темного песчаника, на одной из дверей второго этажа висела табличка с фамилией Мэгнесен. Они постучали.

Дверь отворил коренастый мужчина лет тридцати, коротко подстриженный и без пиджака. Он слегка побледнел при виде стольких людей в форме, но не испугался.

- Что это значит? - вызывающе спросил он.

- Ваша фамилия Мэгнесен? - рявкнул лейтенант Смит.

- Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу...

- Можно войти? - спросил Рэт. - Дело серьезное.