А вот и я, дракон!

Или скорбеть десятилетиями, потеряв половинку себя. Так случилось с моей матерью.

– Звучит и хорошо, и страшно одновременно, – признала я, вздыхая.

– Тогда спроси у моей матушки, пожалела ли она о встрече с отцом, когда потеряла его, – предложил Астер. И тут же ответил сам: – Нет, Вела. Единственное, от чего мама впадает в ужас – это от мысли, что могла не встретить его никогда. А насчет эффективности твоего проекта… – Он покачал головой. – Ты права в том, что подтвердить его будет гораздо сложнее, чем могло показаться. Ведь даже если мы с тобой – та самая пара, то придется множество раз повторить эксперименты, чтобы точно понять, как именно все работает. Но начало будет положено завтра. Ворк привезет эликсир, и мы попробуем все повторить. Больше того, в будущем я готов выделить тебе место в лаборатории Кейдов для доведения проекта до конца. Как ты на это смотришь?

– О-о-о, – выдохнула я. – Это правда?

– Абсолютная, – кивнул Астер. – Если сама захочешь.

– Не откажусь ни за что! – выпалила, широко улыбаясь.

– Хорошо, – рассмеялся он. – А теперь позволь мне проводить тебя до комнаты. Завтра будет сложный день. Стоит отдохнуть как следует.

И вновь мы шли вместе по коридорам большого дома. Астер рассказывал небылицы из своей юности, а я улыбалась, не желая, чтобы этот путь заканчивался.

Но увы, вскоре мы остановились у моей двери, и дракон пожелал мне спокойной ночи, вознамерившись уйти. Вот только мне в голову пришла чудесная идея…

– Астер! – позвала я. Подошла. Встала на цыпочки и поцеловала его сама.

Прикоснулась губами к губам, замирая. А потом заглянула в его глаза, прошептав дрожащим голосом:

– Это тоже для эксперимента. Интересно стало, меняются ли чувства из-за смены инициатора близости.

– Кажется, меняются, – хрипло ответил дракон. – Но лучше повторить. Я не успел распробовать.

– Нет-нет, это пока все, – запротестовала я.

– Тогда тебе лучше идти, – кивнул Астер, после чего развернул меня к двери, которую лично открыл и закрыл за моей спиной.

В коридоре послышались его быстрые шаги.

«Ушел», – подумала я не то с облегчением, не то разочарованно.

Глава 7. Время неприятностей, чудес и объяснений

В эту ночь я спала как убитая. Так что Кирен даже пришлось разбудить меня с извинениями:

– Милорд велел передать, что ждет вас в кабинете, госпожа Эрстин. Сказал, нужно сделать какое-то важное дело, а потом вы можете спать хоть до самого Нового года.

– Дело? – Я сонно укуталась в одеяло.

– Он что-то говорил про господина Ристака и найденный им сюрприз, – припомнила Кирен. – Да, кажется, именно так.

– Угу, – пробормотала я, пытаясь осмыслить услышанное.

А потом слетела с постели как ужаленная, вспомнив вчерашний день. Ворк вернулся с зельем! И сегодня мы будем проводить новый эксперимент.