До последней звезды

 – Ведь ты пришел ко мне с просьбой…

– Я пришел к тебе, как к брату! Я надеялся, что ты поможешь мне в трудную минуту! К кому еще мне обратиться, как ни к тебе? Неужели ты, мой родной брат, откажешь мне в помощи?

– Ой-ой-ой, какие красивые слова! – В голосе Сергея снова зазвучала откровенная насмешка. – Да, мы братья, я этого не забыл. Но не забыл, что ты – старший и всегда считался самым умным, самым способным, самым деловым! И фирму папочка оставил тебе, потому что считал, что ты с ней лучше управишься! Ну и как? Стоило тебе столкнуться с проблемами – и ты побежал ко мне, младшему! Так вот я лично думаю, что папочка ошибался! Я гораздо лучше тебя справился бы с фирмой!

– Допустим, – тихо, медленно ответил Валерий. – Я не спорю. Может быть, отец меня переоценил. Может быть, ты способнее меня. Но сейчас не время считаться обидами и мериться мускулами. Как сложилось, так сложилось. Я управляю предприятием, и у меня проблемы. Еще раз спрашиваю – ты поможешь мне, брат?

– Валера, – на этот раз Сергей понизил голос, – сам посуди. Этот дом – все, что у меня есть. Если я его лишусь, как я смогу смотреть в глаза жене? Мы окажемся на улице…

– Ну, не совсем на улице… у вас есть квартира…"

"– Квартира?! – Сергей рассмеялся. – Ты видел эту квартиру! Это просто собачья конура!

– Ну, ты преувеличиваешь! Нормальная трехкомнатная квартира… для двоих более чем достаточно…

– Позволь нам самим решать, что для нас достаточно! – оборвал брата Сергей. – После этого дома перебраться в трехкомнатную халупу… нет уж, уволь!

– Но до этого дело не дойдет! – поспешно вставил Валерий. – Я же говорю тебе – через месяц, в крайнем случае два, я рассчитаюсь со всеми долгами…

– А два месяца мы будем жить как на вулкане и ждать, что нас выкинут из дома?

– Короче, ты не поможешь мне… брат? – холодно проговорил Валерий.

– Извини… брат! – в тон ему ответил Сергей. – Выпьешь?

– Что-то не хочется…

– А я, с твоего позволения, выпью! – И снова раздался звук льющейся жидкости.

– Что вы здесь делаете? – За спиной у Михаила послышался бесцветный голос.

Он резко обернулся. Рядом с ним стояла экономка, или, точнее, прислуга, та самая незаметная, унылая женщина в коричневом.

Михаил почувствовал себя так, словно его застали за каким-то постыдным занятием… Впрочем, так оно и было: что может быть постыднее, чем подслушивать чужие разговоры?

Женщина в коричневом стояла, не сводя с него мрачного неодобрительного взгляда.

– Я искал туалет, – наконец нашелся он.

– Это слева, третья дверь от лестничной площадки! – сообщила экономка и провожала Михаила взглядом, пока он не скрылся за третьей слева дверью.

«Возьму копию завещания у Аристарха, – решил он, – к братьям сейчас соваться нельзя, и так оба на взводе».