Звёздный взвод. Книги 1-17

Гладкая бетонная дорожка, отполированные каменные бордюры, ровно подстриженная газонная трава. Скромно и аскетично. До вычурной красоты и роскоши валкаалцев асконцам далеко. Нет ни рабаток с цветами, ни прекрасных скульптур, ни гигантских фонтанов. Разумеется, и особняк не шел ни в какое сравнение с дворцом эданских консулов. Обычное трехэтажное строение с большими окнами. Сверху сооружение смотрелось гораздо эффектнее.

Веланвил поднялся по лестнице и распахнул створки деревянной двери. В просторном зале возле длинного стола стояли два человека. Один в штатском костюме, второй в парадном мундире. Эстертона Храбров узнал сразу. Судя по выражению лица, граф чем-то явно озабочен. Мужчина рядом с ним обладал незаурядной внешностью. Толстая бычья шея, массивный квадратный подбородок, орлиный нос, крупные серо-зеленые глаза, темные, зачесанные назад волосы. У колониста наверняка сильная воля, упрямый, жесткий характер. Подобные личности идут к цели, не считаясь с потерями.

— Дамы и господа, — с пафосом произнес маркиз. — Глава правительства Асконы герцог Видог и командующий звездным флотом граф Эстертон.

Русич деликатно кивнул головой и начал заново представлять гражданских специалистов. Без сомнения эта двойная процедура — не случайность. Разведчикам показывали, что по своему статусу они не соответствуют уровню переговоров. Но им сделали послабление.

— Предлагаю сразу приступить к обсуждению насущных проблем, — вымолвил герцог. — Наши гости пролетели почти сто двадцать парсек не за тем, чтобы слушать рассказы о погоде и урожае зерновых. Есть вопросы посерьезнее.

— Мы не против, — отреагировал Олесь.

— Отлично, — сказал Видог, жестом руки приглашая членов делегации за стол.

Согласно этикету, женщины сели первыми. Аланцы, тасконцы, и маорцы размесились с левой стороны, а колонисты с правой. Землянин и глава правительства были в метре друг от друга. Герцог поправил галстук, внимательно посмотрел на Храброва и произнес:

— Итак, Союз планет находится в состоянии войны с цивилизацией горгов.

— Совершенно верно, — подтвердил русич. — Мы одержали две крупные победы, но перелома не добились.

— Что же мешает вам уничтожить насекомых? — спросил асконец.

— Недостаток сил, — честно ответил Олесь. — У врага значительное численное преимущество по тяжелым кораблям. Наша промышленность не способна дать больше двадцати крейсеров в год.

Колонисты тут же переглянулись. Для них это астрономическая цифра.

— Кто является лидером в Союзе? — неожиданно вымолвил Видог.

— Все планеты равноправны, — не раздумывая, проговорил землянин.

— Перестаньте, — иронично усмехнулся герцог. — Я слишком давно в политике. Кто-то обязательно должен доминировать.