Звёздный десант

Пуделек уверенно протиснулся под днищем, исчезнув из виду, и благополучно выбрался бы с противоположной стороны, если бы портативная магнитная мина, которая лежала у него на спине, удерживаемая и скрытая от посторонних глаз натянутым клетчатым костюмчиком, с едва слышным щелчком не присосалась к днищу машины, намертво зажав попонку. Застрявший пес истошно залаял и протестующее зарычал, судорожно дергаясь в западне.

– Тоби!.. – истерично взвизгнула хозяйка.

– Зацепился, – обреченно констатировал охранник и с кряхтением присел на корточки, пытаясь заглянуть под машину.

– Эй, мистер! – окликнула его старушка. – Мистер в черных очках!

– Да, мэм. – Охранник выпрямился.

– Немедленно достаньте мою собачку! – потребовала скандальная старушонка. – Вы что, не слышите – бедному мальчику там плохо!

– Мэм, именно это я и пытался сделать. – Бодигард снова опустился на корточки и сунул руку под днище глидера.

– Мистер, и вот еще что… Я, кажется, к вам обращаюсь, молодой человек!

– Ну, что еще? – Сосредоточенно шаривший ладонью под днищем охранник понемногу начал раздражаться.

– Вас разве не учили вставать, когда вы разговариваете с дамой?!

Телохранитель Мэннинга с выражением бесконечного терпения на лице снова выпрямился. Поселок здесь был элитный, через пару улиц располагалась загородная вилла мэра, да и одета назойливая бабка была более чем прилично, так что приходилось держать себя в руках. Вот так шуганешь старую кошелку, а она окажется тещей генерального прокурора, и босс тебя потом в асфальт закатает.

– Слушаю вас, мэм. Что вы хотели?

– Я просто хотела, чтобы вы знали, что Тоби мне дороже жизни, и если вы посмеете сделать ему больно…

– Я буду крайне осторожен, мэм. – Мысленно чертыхаясь, бодигард снова опустился на корточки.

Между тем Тоби не оставлял попыток вырваться. И понемногу это у него получалось. Синтетическая ткань клетчатой одежки пудель-ка была скользкой как шелк, поэтому с каждым рывком она еще на сантиметр проскальзывала вперед между миной и днищем. Понемногу мина приближалась к вырезу для хвоста. Терпеть осталось немного.

Старушка снова обратилась к телохранителю, но выпрямиться еще раз тот не успел – именно в этот момент край клетчатой пижамки выскользнул из-под мины, и ничем больше не удерживаемый Тоби, пулей вылетев из-под машины, с радостным лаем бросился на другую сторону улицы.

– Тоби! – заголосила старушка, угрожающе потрясая поводком. – Тоби, стой, разорвать мою задницу!..

Телохранители Мэннинга загоготали.

Хозяйка пуделька кинулась вслед за ним. Сам доблестный Тоби тем временем, игнорируя возмущенные вопли бородача, уже вовсю знакомился со своей новой подругой: они тыкались носами, нюхали под хвостами и всячески выражали друг другу свое расположение.