Звездный рыцарь

Лаэва подняла голову от своей чаши с фруктами:

— Грека аль Нек? Вы говорите об этом скользком типе? Торговце из колоний Обериона?

— Том самом. — Янифф отпил густой напиток. — Ты его знаешь, Лаэва?

— Я раз или два лечила его. У такого человека повсюду есть враги, стремящиеся его убить. Раза два им это почти удалось. Клянусь, у этого торговца жизней больше, чем у кошки. — Она быстро взглянула на Риджара. — Извините.

Риджар кивнул. Лаэва повернулась к Лорджину:

— Что тебе надо от такого дрянного человечишки?

Лорджин встретился глазами с Яниффом:

— У него есть кое-какие нужные мне сведения.

— Понимаю. Что ж, если поторопитесь, то, может, еще застанете его на площади. Он приходит туда пораньше, чтобы продать свои товары розничным торговцам. Недавно прошел слух, что он только что вернулся из поездки в дальний сектор. Хотите верьте, хотите нет.

Лорджин, Риджар и Янифф немедленно встали.

— Спасибо, Лаэва. За все, — сказал Лорджин, помогая Дине встать со стула. — Надо торопиться.

— Я еще не доела, — запротестовала Дина.

— Я куплю тебе что-нибудь потом. Поторапливайся, Адианн! Мы должны застать его.

Помахав на прощание Лаэве, трое мужчин быстро повели Дину прочь из комнаты.

Они нашли аль Нека примерно через полчаса за столиком маленького кафе посреди площади. Кожа у него была серая и словно в заплатах и буграх. На каждой из трех рук было по восемь пальцев — длинных, тонких, заканчивающихся еще более длинными когтями. Это было на редкость безобразное существо.

Аль Нек пил из крохотной чашечки какое-то горячее пузырящееся варево, от запаха которого Дину чуть не затошнило. Его похожие на бусинки глаза быстро оценили их, остановившись на Дине. От этого похотливого разглядывания у нее мурашки побежали по коже, и она подвинулась поближе к Лорджину. Легкий взмах ресниц был единственным признаком того, что он заметил это.

— Что я могу сделать для вас, достопочтенные путники? — Голос аль Нека звучал визгливо и как-то в нос. Он как скребком прошелся по нервам Дины.

Поставив ногу в сапоге на свободное сиденье, Лорджин склонился над мерзким инопланетянином. Дина не сомневалась, что позу свою Лорджин выбрал не случайно: она была намеренно устрашающей. Стальной взгляд фиалковых глаз Лорджина пронзил его насквозь. Судя по лицу аль Нека, это сработало.

— Мне нужны от тебя некоторые сведения.

В глазах торговца загорелся жадный блеск. Он махнул в сторону пустых сидений вокруг столика, приглашая сесть. Никто не сел. Аль Нек, казалось, ничуть не оскорбился:

— Понимаю. Что за сведения вам нужны от меня?

— Говорят, ты только что вернулся из путешествия на Римм. Это правда?

— Ах, правда — понятие настолько относительное… — Он медленно сделал несколько глотков, не торопясь с ответом.