Звездные закоулки

— Сколько до них? — быстро уточнил Артём.

— В зону действия орудий ещё не вошли, — хмыкнул Дока, моментально сообразив, что парень задумал.

— Начинай молотить залпами, как только сможешь дотянуться. Сшибай и маскировку и защиту. Ты кстати запас шаров пополнил?

— Нашёл время спрашивать, — тихо рассмеялся Дока. — Восемь контейнеров под завязку забиты.

— Тогда, кому сидим, чего ждём? — иронично усмехнулся парень в ответ. — И не говори мне, что не дотянешься. Не поверю.

— Теперь дотянусь, — кивнул Дока, и Артём уловил едва заметную вибрацию от выстреливших залпом четырёх тоннельных пушек.

Каждое орудие выпустило по пять вольфрамовых шаров. Артём не сводил взгляда с монитора, когда одна из размытых фигур вдруг слегка вспыхнула, и тут же высветилась по всей своей красе. Дока тут же произвёл ещё один залп, и проявившийся корабль, полыхнув точками разрывов, разом потерял ход и, запарив утекающим воздухом, отвалил в сторону.

— Дока, ты чем в него лупил? — удивлённо поинтересовался Артём, не ожидавший такого результата.

— Да так, малость в бильярд поиграл, — фыркнул искин.

Об этой игре он узнал от самого Артёма и с тех пор, регулярно называл тоннельные орудия Бродяги бильярдом. Явно не ожидавшие такого отпора неизвестные начали расходиться в стороны, пытаясь зажать Бродягу в клещи, но Дока не дал им на это времени. Ещё два залпа подряд, и второй корабль завис в объёме, не подавая признаков жизни.

— О, как! Теперь они с нами вдруг поговорить захотели, — со злой иронией хмыкнул Дока.

— И шо, сильно хотят? — усмехнулся Артём.

— Так сильно, аж кушать не могут, — продолжал иронизировать Дока.

— Ну, снеси им щиты для начала, а после, и поговорить можно будет.

Тут же раздался залп, и очертания неизвестного корабля явственно проступили на экране монитора. Получивший весьма понятное предупреждение неизвестный сбросил ход и, старательно отведя стволы всех орудий в сторону, принялся усиленно прикидываться мирным путешественником.

— Связь, — коротко скомандовал Артём.

На экране монитора связи появилось изображение моложавой, красивой женщины. Определить её возраст, Артём даже не пытался, помня, что местная медицина способна из любого крокодила сделать Дюймовочку. Развернувшись всем телом к монитору, парень окинул собеседницу долгим, оценивающим взглядом, стараясь вывести её из равновесия и чуть усмехнувшись, лениво протянул, попутно жестом указав Доке на пустой стакан. Сообразив, что ему нужно, искин пригнал дроида-стюарда, и тот подал парню чашку с местным аналогом кофе.

— Какого хрена вы решили напасть? — спросил Артём, пригубив напиток. — Вы же видели, что это судно класса тяжёлый крейсер, и вашим колошам оно не по зубам.

— Не видели, — мрачно вздохнула женщина.