Звездные закоулки

* * *За металлами прибыли трое офицеров, старшим из которых был не высокий, круглый, словно колобок подполковник. Порядок передачи товара у бродяг давно уже был отработан, поэтому, едва только переступив порог шлюза, гости сходу упёрлись в команду штурмовых дроидов. Удивлённо оглядев это железное воинство, офицеры быстро переглянулись и вопросительно уставились на стоявшего у контейнеров Артёма.

— Не обращайте внимания, — хищно усмехнулся парень. — Это просто страховка от человеческой глупости. Можете вскрыть любой контейнер по своему выбору и проверить содержимое, — закончил он, делая шаг в сторону и жестом, указывая на складированную в трюме тару.

Толстяк кивнул своим подчиненным, и офицеры занялись проверкой товара. Наблюдая за ними, Артём старался не выпускать из виду и колобка. Уж очень ему не понравились взгляды, которые толстяк бросал вокруг. Складывалось впечатление, что подполковник что-то задумал. Майор, крепкий, жилистый мужчина, ловко вскрывал контейнера, а женщина капитан, проводила сканирование металла. Спустя примерно двадцать минут, она удовлетворённо кивнула и майор, закрыв контейнер, повернулся к подполковнику.

— Товар соответствует заявленному качеству очистки. Всё в порядке.

— Вот чипы, — кивнул толстяк и медленно, словно нехотя протянул парню несколько пластиковых прямоугольничков.

Не шевельнувшись, Артём отдал одному из андроидов мысленную команду и тот, мягко скользнув к офицеру, принялся проверять чипы на наличие денег.

— И много у вас таких дроидов? — вдруг спросил подполковник, кивая на неподвижно замерших штурмовиков.

— Нам хватает, — пожал Артём плечами.

— Я так и не увидел никакой опознавательной сигнализации на вашем судне. Какому государству этот крейсер принадлежит? Какой корпорации? — не унимался толстяк."

"— Слишком много лишних вопросов, — жёстко отрезал парень. — Это мой корабль. Это всё, что вам надлежит знать. Что там с оплатой? — повернулся он к андроиду.

— Два чипа пусты, — послышалось в ответ.

Артём только хмыкнул и вопросительно выгнул бровь, когда все штурмовики одним слитным движением подняли оружие, беря гостей на прицел.

— Э-э, ну, приятель, ты же должен понимать, что мы не можем оставить флот без единого гроша, — чуть запнувшись, заговорил толстяк.

— Я и так уступил вам в цене. Не готовы выполнять достигнутые договоренности, убирайтесь. Сделка расторгнута, — отрезал Артём и, развернувшись, направился к выходу из трюма.

Штурмовики, дружно шагнули вперёд, отжимая гостей к шлюзу. Сообразив, что дело запахло жаренным, подполковник суетливо оглянулся и попытался обойти всё так же стоявшего рядом андроида, попутно продолжая взывать к совести парня:

— Приятель, ну подумай сам. Идёт серьёзная война и нам нужна наличность.