Избранница Звездного лорда

Но, Тайра, что это значит? Неужели на Аритасе узаконено рабство?

Учитывая те варварские традиции, о которых я уже знаю, – не удивлюсь. Впрочем, нет, удивлюсь, конечно же, и точно здесь жить не захочу. А то кто его знает – сегодня леди, а завтра рабыня? Зачем оно мне надо? Да и мой брат…

– Нет. Рабства в том смысле, что ты имеешь в виду, тут нет и никогда не будет. Однако, по сути, слуги этого дома – не пришлые люди. Станет что-либо с кланом, умрут и они.

– Все равно ничего не поняла.

– Кто такие аристократы, ты в курсе?

– Вот и здесь что-то вроде того. Потомственные слуги, у которых одна дорога – за хозяином. Они выросли и воспитаны как слуги. И пока глава клана не отпустит, забрав родовую клятву, они не могут покинуть территорию, подвластную клану. Обыкновенно такого не происходит никогда. Они не могут сменить место работы, но при этом вольны строить свою личную жизнь как пожелают. Но глава имеет право казнить и миловать, не прибегая к суду Альянса.

– Ты сказала – «обыкновенно», был прецедент?

– Верно. Лорд аль Кахар распустил прежний состав слуг главного дома.

– Распустил – значит, не убил… – протянула я, понимая, что послужило причиной подобного шага.

– Да. Я не знаю, что там была за история. Но новых слуг набрали из дальних имений рода. И вот эти, – Тайра скривилась, – вдруг решили, что за звонкую монету могут предать, а потом лорд Дамир опять всех распустит. С чего они взяли, что он не узнает о том, как они помогали ритаскам из других кланов?..

– Судя по всему, с того, что здесь Дамир не желал проводить много времени. Редко бывал, практически не следил, полностью отдаваясь внешней и внутренней политике Альянса.

– Я тоже пришла к такому выводу.

– Откуда ты столько знаешь?

– О слугах? Да подслушала, пока вы там обедали, – фыркнула вайера. – Ну и запомнила языкастых самых. Вот эти три, что к тебе прибились, прислуживали леди Туалли, той девушке, что брала слово за всех.

– Подожди, но айсе указало на другую прислугу.

– Оно указало на тех, кто был прикреплен. А эти три – сами за монетку прислужить рады. К тому же им показалось, что леди Туалли справится с ролью хозяйки.

– Глупые какие. Если существует какая-то клятва, которую нельзя нарушать, зачем так подставляться? Я ведь правильно поняла, что за предательство могут убить?

– Именно. Так заведено у всех высших ритасов. А твой жених относится к ним.

– Вы разобрались уже? Поняла, что ты не просто так оказалась здесь?

– Ох, Атенаис, ведь ты летела сюда с мыслью, что избавишься от внимания лорда? У тебя это огромными буквами на лбу написано было. Я все ждала, когда ты поймешь или с тобой наконец поговорят, объяснят, что просто так уйти точно не получится.

– Ты сразу поняла, что я его ритани? – шепотом уточнила я.

– Да.