Избранница Звездного лорда

И судорожно сглотнула, когда он сел напротив и подарил такой огненный взгляд, что я едва не задрожала, а внутри что-то сжалось в комок и крутануло кульбит и сальто… и много чего еще, что я в реальности вряд ли повторю.

Это походило на высокоскоростной полет. Абсолютно те же ощущения: с одной стороны, немножко мутит от слабости и головокружения, с другой – хочется еще и еще. Чтобы р-раз – и ухнуть с головой.

Но все это длилось не дольше пяти минут. И не потому, что Дамир как-то изменил линию поведения. Нет, я просто отвела глаза и приступила к супу. Нужно подкрепиться и наконец выслушать все, что может сказать мне Ильканта.

Она не заставила себя ждать, хотя ни я, ни ритас не торопили ее.

– Я думаю, стоит рассказать о том, что такое айсе. – Женщина нарочито медленно заняла соседний стул.

Что абсолютно не имело смысла. Я видела, что, по сути, она просто зависла в воздухе.

– Айсе – добровольная смерть ритани.

Я не поперхнулась лишь потому, что успела проглотить содержимое ложки.

– Восемь дней та или тот, что решился добровольно умереть, проводит за молитвами, совершая по очереди определенные ритуалы.

– Подождите, ритани может быть мужчиной?

Ильканта улыбнулась и кивнула:

– Такое случается, хоть и редко. Но бывает, да.

– И мужчины от этого только выигрывают, – добавила Медок.

Я вздрогнула, чуть не уронив ее, питка лежала на моих коленях.

Для всех стало неожиданностью, что она заговорила. Но, наклонившись к зверьку, я поняла, что Медок спит, просто разговаривает во сне.

– Удивительный феномен, – прокомментировал Дамир.

– И абсолютно верное замечание, – кивнула Ильканта. – Все так, если ритаска встречает своего ритани, она сделает для него все. О гордости, высокомерии по отношению к этому мужчине она забудет. И во многих случаях это прекрасно, потому что в доме будет царить уют.

– Стоп! – Я вдруг поняла смысл сказанного женщиной. – Что значит добровольная смерть? Да еще восьмидневная подготовка к ней… Вы что же, восемь дней себя убивали?

– Дикари! – в сердцах воскликнула я. И Дамир тоже хорош, перед ним мать, которая прошла какой-то чудовищный ритуал, чтобы… а чтобы что?!

– Не ругайся, девочка, – мило улыбнулась Ильканта. – Есть вещи, которых ты пока не понимаешь, но поймешь. Обязательно поймешь.

– Сложно понять такие вещи, мало того, принять. – Я смотрела на хмурого Дамира. Что-то мне подсказывало, что он тоже не пришел в восторг, когда мать такое сотворила. – Дайте угадаю, вы провели ритуал, когда вашего сына не было на планете?

Ильканта вздрогнула, а ложка в руках ритаса жалобно звякнула.

– Понятно. – Я залпом осушила бокал с соком. Не знаю, что сделал Дамир, но я тех, кто не уберег мою мать, придушила бы собственными руками. И зачем-то сказала это вслух.