Звездная Кровь

Такой оптический эффект был бы понятен, если бы я находился на бесконечной плоской поверхности — но как такое возможно? Да, мы построили Мир-Кольцо с искусственными биомами, однако они ограничивались десятками километров — а здесь, если я не сплю, простирался целый мир. Возможно еще, что кривизна этой планеты из-за размера отличается от земной на порядок, но тогда, согласно законам физики, тут не могло существовать одинаковой гравитации…

В общем, от загадок голова пошла кругом. Может, я вообще нахожусь в специально созданной виртуальной реальности и прохожу какое-то сложное испытание на профпригодность? Это бы объяснило потерю кратковременной памяти и странности с местной флорой — ведь в виртуале можно смоделировать все, что угодно. А закинули меня, скажем, чтобы оценить навыки выживания и реакцию на экстремальную обстановку.

Как проверить? А никак. Если наши яйцеголовые смогли сделать вирт, где есть то, что я уже видел — трава, земля и полностью реалистичные букашки, где на отбитых ляжках наливаются лиловые синяки, и где можно вполне натуралистично отлить (что я проделал пять минут назад, готовясь взобраться на дерево), и даже смоделировали поведение вот этих бестолковых птиц, пронзительно кричащих на незваного гостя, то симуляция не отличается от реального мира и любая проверка вообще ничего не даст. Можно разве что разбить себе голову об камень и посмотреть — воскреснешь или нет.

Кстати, чего они так разорались?

Птицы — крупные, белые, с черной каймой на крыльях, давно пронзительно, недовольно кричали и метались вокруг дерева, выдавая мое присутствие. Чего им нужно? Приглядевшись немного, я понял, в чем дело — совсем недалеко, практически над головой на развилке веток чернело гнездо.

А если гнездо, то могут быть и яйца. Желудок отозвался мучительными спазмами при мыслях о еде. Хищная обезьяна я или нет?

В гнездах действительно обнаружились яйца. Небольшие, голубые в черную крапинку. Я осторожно вытащил и рассмотрел парочку, сравнивая между собой — размер и вес отличались, рисунок точек на скорлупе тоже был уникальным. Внутри наверняка то же самое — желток в оболочке полупрозрачного белка.

Виртуальная реальность? Да ладно.

Яиц было больше десятка, а мне нужна пища. Вот только как их унести с собой? В виртуале должен быть инвентарь, а у меня — лишь голые руки, даже карманов нет. Изловчившись, я нашел выход — отстегнул верхнюю часть комбинезона и связал из нее подобие узелка, бережно сложив туда яйца, а потом обвязал рукава вокруг шеи, закрепив на груди импровизированную перевязь. Спуститься с ней с дерева было настоящим вызовом, но я справился — даром что ли, молодой и ловкий?

Вернувшись к разбитой капсуле, я набрал камней и выложил из них большую букву S на открытом месте.