Звездная Кровь. Экзарх III

За прошедшие дни Народ Пустыни при помощи Восходящих из других Народов выстроил настоящую цитадель вокруг древа. Оно и так находилось на довольно высоком холме с крутыми каменистыми склонами, но сейчас вокруг появилось несколько высоких стен из сплавленного песка. Появились баррикады, ловушки, глубокие, почти в десяток метров, рвы.

Приготовления не останавливались ни на секунду. Так же не заканчивались и отряды пустынников, что шли в сторону пустыни, чтобы сдержать жуков и подарить лишние минуты или часы на подготовку.

Мне вспомнилась девушка, которая поднесла мне воды, и которой я обещал стигмат. Выжила ли она? Скорее всего, нет. В чудеса я не верил. Хотя и сейчас с удовольствием отдал бы гвоздь, если бы она появилась передо мной."

"До первой стены мы добрались спустя полчаса. Я поразился количеству пустынников. Молодое древо пришли защищать, кажется, вообще все, а не только Восходящие. Рядом со стенами сидели старики, молодые девушки, сморщенные старушки, подростки. Не было только совсем маленьких детей, которым не по силам удержать тяжёлое копьё.

Шейд и другие земляне молчали. Все понимали, какая трагедия разразилась над этим Народом. Но главное, что я вынес, они принимали её с честью и поднятой головой.

Смогли бы земляне повторить нечто подобное? Я не знал ответа, да и не хотел знать.

Чем ближе мы подходили к древу, тем сильнее оно влияло на нас. «Взяло под свои ветви». По телу расползлось приятное тепло. Мысли посветлели. Появилась уверенность, что у нас всё получится. В этот момент я согласился бы с теми, кто говорил о разумности Игг-Исполинов. Древо разговаривало с нами, пусть и не словами.

Позиции землян располагались на ближайшей к могучему стволу стене. Я уже находился на своём участке и готовился к грядущей битве, когда ко мне подошёл знакомый пустынник.

— Тха-иш, ты выжил.

Голос прозвучал у меня за спиной, так что я повернулся и увидел знакомого серебряного Восходящего. Того самого, который расставлял стелы с Игг-Светом. Порывшись в памяти, вспомнил и имя — Шелест Песка на Ветру.

— И я рад тебя видеть, Шелест Песка, — сказал я.

— Ветер великой пустыни донёс до меня слухи, что ты отдал свою воду пустыне. Я рад, что это не так, тха-иш, — сказал он.

— Тха-иш? — спросил я.

— Тха — мой, иш — друг, — пояснил Восходящий. — Меня и мой караван поставили биться рядом с Народом Земли. Поначалу я не хотел, но сейчас поменял мнение. Теперь для меня и моего каравана все люди из Народа Земли — тха-иш. Друзья.

— Я благодарен тебе за дружбу, — сказал я. — К сожалению, мы не справились возле Пальцев.

Шелест Песка на Ветру нахмурился и кивнул.

— Никто не устоял, к тому же нор-астра ударили в спину. Не только вам, но и Народу Пустыни. Я говорил с наш Кинг, их вода и кровь должны достаться Пустыне.