Звездная Кровь. Экзарх III

Хорошо, что я догадался задержать дыхание и действовал осторожно.

Впрочем, после сбора самых опасных трав, мне всё равно пришлось дважды использовать на себе руну Малого исцеления. Радовало то, что обе активации я покрыл за счёт Звёздной Крови с самих растений.

Остальная команда тоже не бездействовала. Заградительный отряд из пяти Восходящих выдвинулся на несколько сотен метров вперёд и занял позицию за большими валунами. Флами увидела опасность в огне, и никто не собирался игнорировать это предупреждение. Как я слышал, не раз и не два подобная предосторожность спасала портальную команду от потерь.

Свободные Восходящие занимались сбором трав, причем, как я видел, не только Звёздных. В добычу Портальной Команды могло входить многое. Самое частое — это экзоресурсы Единства: Оксидин, Хладонит, Солнцекамень и множество других. Попадались и травы, как сейчас.

Но чаще всего добычей являлась Звёздная Кровь и Руны с поверженных противников. Порталы зачастую вели в довольно опасные уголки Единства. И порой землянам приходилось быстро откатываться назад и закрывать за собой портал, чтобы не пустить чужаков в Сентум. Такие выходы не приносили прибыли, лишь потери. Иногда человеческие…

Когда со сбором трав на относительно большом участке было закончено, Ямато дал новую команду.

— «Нейт, поднимись наверх и осмотрись. Нам нужно знать, что находится за пределами каньона. Только осторожно. Дроны наверху перестали выходить на связь»."

"Причину я выяснил довольно быстро. Чем выше я поднимался, тем нестерпимей становился жар. Уже на середине высоты каньона у меня сложилось впечатление, что меня забросили в разогретую докрасна духовку. И чем выше поднимали меня крылья, тем жарче становилось. Последнюю сотню метров я взлетал, зажмурившись и перестав дышать. Раскалённый воздух болью прокатывался по пищеводу и обжигал горло при каждом вдохе. Нос почуял неприятный запах палёных волос.

Когда до самого верха оставались считанные десятки метров, мелькнула мысль, что неплохо бы повернуть назад. В таком жаре недолго и поджариться. Остановило только то, что я хотел сохранить своё место в команде. Ямато мог воспринять отказ повиноваться не самым лучшим образом.

Переживал я зря. Стоило мне перемахнуть через обрыв и отлететь на десяток метров в сторону, как нестерпимый жар спал, будто его выключили. Температура всё ещё оставалась достаточно высокой, но её уже можно было терпеть.

— «Что там?» — послышался голос Ямато.

— Пустыня, — ответил я.

Куда ни посмотри, повсюду светлый, практически белый песок, многочисленные дюны и невысокие горы из такого же, как и в каньоне, красноватого камня. Ни растений, ни животных. Ничего, что приковало бы взгляд.