Звездная Кровь. Экзарх II

— Оставайтесь здесь, — сказал я Нао и Косте, которые устроились на борту яхты после долгого дня, наполненного работой.

Я перемахнул борт яхты одновременно с Нирой. Лёгкий свист ветра в ушах, и мы вдвоём бросились в сторону небольшого леса. Бежать напрямую — глупость. Можно спугнуть врага, поэтому решили обойти стороной. Уже давно я не испытывал такого азарта. Последние бои с остроклыками, червями, дрейками, огненной саламандрой — это была нужная, но работа. Сейчас же я участвовал в охоте. Пусть и на двуногую дичь.

Мимо меня мелькали стволы деревьев, заросли кустарников, некоторые из которых я проламывал грудью.

— Медленнее, — сказал я, остановился и слегка присел, когда мы оказались неподалёку от края леса. Отсюда местность просматривалась на многие километры, при этом заметить нас без специализированных навыков крайне трудно.

— Вон он, — мои губы искривились в кривой усмешке.

Фигура непрошеного гостя виднелась примерно в километре впереди, на склоне холма. Незнакомец распластался среди высокой травы, так что заметить его со Станции практически невозможно.

— Слишком мелкий, — сказала Нира.

Я тоже заметил, что это не тот же абориген, которого мы видели во время нападения стаи. На голову ниже, чуть более щуплый, хотя если сравнивать с Народом Земли, то его всё равно можно принять за гиганта.

— Не имеет значения, — сказал я. — Система Восхождения говорит, что он не Восходящий. Так даже лучше.

Как я и ожидал, за Станцией наблюдали, а значит, наши противники притаились неподалёку. Я сомневался, что они добирались сюда из Тарро, слишком далеко. Но вот тот городок, в котором я повстречал Нао и Костю, вполне подходил. Возможно, стоянка находилась ещё ближе. Это я и собирался выяснить в первую очередь."

"— Я подберусь поближе, а если он заподозрит, стреляй по ногам, — сказал я и начал медленно выбираться из леса, раздвигая кусты руками. — Главное, не убей.

Нира кивнула и прильнула к окуляру.

Медленно, не делая резких движений, чтобы не привлекать внимания противника, я начал пробираться к холму. Спрятаться оказалось негде. Повсюду лишь трава, которая не способна спрятать фигуру в движении. Приходилось уповать только на то, что «гость» не повернёт голову и не посмотрит назад.

Пригнувшись, я побежал. Когда до противника оставалось меньше сотни метров, он что-то почуял, повернул голову и увидел меня. Скрываться больше не имело смысла, я рванул вперёд, в нескольких метрах от меня мелькнула голубая вспышка. Она достигла противника и бесполезно растеклась кляксой по его ноге.

Противник имел защиту!

Так как он не являлся Восходящим, защитой мог быть только Предмет. Не все предметы со Звёздной Кровью внутри являлись рунами, они могли существовать и без привязки к скрижали.