Звездная Кровь. Экзарх I

Приметная излучина реки нашлась быстро, и поднявшись вдоль течения, мы так же быстро нашли и пещеру, где пряталась тварь. Трудно обознаться, когда земля рядом с пещерой выжжена на несколько сотен метров во все стороны. Сохранились лишь несколько обугленных стволов деревьев.

— Ждём, пока сама выползет, — сказал я, когда мы с Нирой нашли удобный наблюдательный пункт чуть в стороне от пещеры. Лезть в логово твари, которая может залить огнём всё пространство на ближайшую сотню метров, я не собирался.

Дерево против бронзы — не самый хороший расклад. Я понимал, что лёгкого боя не получится. На моей стороне выступала Нира с мощной винтовкой и десяток импульсных гранат. На стороне саламандры — возможность использовать огонь, прочная шкура и размеры. По словам Ракли, тварь должна быть немаленькой. И размеры входа в пещеру это подтверждали.

Ждать пришлось до самого вечера. Я даже подумал, что тварь ушла из своего логова, либо её убил другой хищник.

— Нейт, выходит, — сказала Нира. Сейчас был её черёд смотреть за входом, поэтому я лежал чуть в стороне на толстой шкуре и рассматривал атрибуты, думая, куда двигать своё Восхождение.

Я тут же подскочил к Нире и уставился в сторону прохода.

— Она больше, чем я думал, — сказал я, а про себя выругался. Мне так и не пришло задание от Наблюдателя. Надежды на это имелись, но хранитель Единства в этот раз решил иначе.

Огненная саламандра медленно выползла из своего логова. Длинное приземистое тело блестело тысячами красно-оранжевых чешуек. Мясистый хвост размером почти со всю тварь раскачивался из стороны в сторону. Длинный гребень на спине вдруг развернулся, и огромная десятиметровая ящерица раскрыла пасть, полную острых зубов.

Окрестности огласил рёв саламандры.

— Показывает, что пришёл хозяин окрестностей, — сказал я.

— Похоже на то, — кивком согласилась Нира.

Тяжёлая винтовка уже удобно устроилась в небольшой ложбинке на камне, а Нира прильнула к окуляру.

— Действуем, как и договорились, — сказал я и подобрал сумку с гранатами с земли. Если Нире не удастся пробить шкуру саламандры с помощью Копья, то в дело придётся вступать мне и забросать монстра гранатами.

Размен дефицитных боеприпасов на бронзовые руны и возможность быстро добраться до землян меня более чем устраивал.

Передо мной вспыхнула скрижаль, и спустя несколько вдохов из воздуха появился красноглаз. Существо недовольно покрутило головой, выискивая противников. Не увидев врага, он оскалился, показывая острые клыки, после чего воинственно зашипел. Когда и это не помогло, красноглаз плюхнулся на задницу и начал прожигать меня злобным взглядом. Ниру он по-прежнему игнорировал и будто не замечал.

— Я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся я, на что красноглаз лишь фыркнул. — Нира, я готов.