Звездная Кровь. Экзарх I

Несколько секунд мы мерялись взглядами.

— Восходящий? — бросил он и протянул руку.

Среди Народа Долины этот жест не получил распространения, как среди других Народов, поэтому я не сразу понял, что от меня требовалось. Но в конечном итоге пожал протянутую ладонь. Ощущение было таким, словно ладонь тисками сдавило.

— Десятая звезда дерева, — уверенно сказал Восходящий и слегка вывернул моё запястье, чтобы увидеть шляпку стигмата.

— Возможно, — ответил я. Рассказывать о своём Восхождении я не собирался, пусть даже собеседник сразу и безошибочно определил мой уровень по простому рукопожатию.

— Меня зовут Ракли, местный мастер рун. С чем пожаловал? — Ракли красноречиво приподнял брови, ожидая, когда я назовусь.

— Нейт. А пришёл я, чтобы починить и подзарядить руны, — уже сказав своё имя, я про себя выругался. Стоило подобрать что-то другое, чтобы не оставлять следов.

— Всего-то, — разочарованно сказал Ракли и кивнул в сторону длинного и узкого стола в центре комнаты. — Обычно бойцы из твоего Народа приходили за более интересными вещами.

Услышав эти слова, я сразу же собрался с мыслями.

— Моего Народа? И часто они заходят? — как бы невзначай спросил я, стараясь не выдать интерес. Торговцы и мастера — ушлый народ, и могут запросить цену даже за простейшие сведения.

Ракли хмыкнул, а я мысленно поморщился. Похоже, мой блеф не сработал. Неудивительно. Чем выше Восходящий поднимался по лестнице Восхождения, тем больше возможностей приобретал. В том числе и возможность чувствовать эмоции собеседника или ложь.

— Редко, — легко сказал Ракли и упёрся ладонями в стол. — Показывай, что нужно делать.

Сначала я положил на стол Кай Целителя, а после активировал скрижаль и показал Руну Красноглаза.

— Наполнить Предмет и починить Руну, это всё? Чем платить собираешься?

Этот момент я продумать не успел. Монеты из солнцекамня превратились в увесистый рюкзак с припасами. Иного выбора всё равно не было. Чтобы путешествовать по Кругу, нужно иметь хотя бы минимальный набор странника. Несколько накидок, которые уберегут холодной ночью, парочка заплечных сумок, фляги, куда можно набрать воды. На что-то большее я не покушался. Обошёлся самым необходимым. На оружие я даже смотреть не стал, как и на маску для Ниры. Цены явно превышали мои скромные возможности.

Но у меня оставались руны.

— Есть деревянные пустышки, — сказал я. — Для начала этого хватит.

Раскрывать содержание своей скрижали я не собирался.

— Хорошо, — легко согласился Ракли. — Тогда так, за починку Руны Существа я возьму три пустышки. За Предмет четыре.

— Дорого, — сказал я, нахмурившись. Я не знал цен на услуги рунного мастера, но подозревал, что меня могут попытаться обмануть.