Звездная Кровь. Владыка Теней

— Именно поэтому мы здесь, — ответил Пламени Подобный. — Азимандия, ты будешь моим стражем. Держи глаза и уши открытыми. Скоро должны появиться гости…

— Оу, я люблю гостей! Они от меня не ускользнут, мой господин! — хищно усмехнулась золотая кел. От нее мгновенно отделился Аспект — призрачный Лик, тут же скрывшийся в глубине каменного лабиринта.

— Морвейн, — он повернулся ко второй Восходящей, молча ожидающей приказов. — Используй свой дар прозрения. Я хочу знать, что здесь произошло.

Кель’Талас молча склонила голову. Она медленно обошла обожженные скалы, касаясь их пальцами, осмотрела воронки, под которыми виднелись засыпанные норы, а затем опустилась на колени в центре большого темного пятна. Сквозь ее пальцы потекли струйки песка, смешанные с засохшей кровью.

— Духи мертвых испуганы, — прошептала она чуть слышно. — Они покинули это место. Но камни, кровь и земля помнят… о, помнят…

— Открой мне картины прошлого. Что шепчут духи?

— Погоня, мой господин! Они мчались из теней, ведомые яростью и мщением, — Морвейн не глядя указала рукой в сторону Колонны Сияния. — Земля дрожит… они скачут… серебряный Восходящий впереди…

Она вдруг подняла глаза:

— Тень твоей крови, господин. Эта кровь… его.

— Да, — кивнул осколок Единого. — Что произошло дальше?

— Дальше… взрыв! И тьма… — Морвейн вновь зачерпнула песок, пытаясь увидеть картины прошлого, ее глаза закатились, а голос стал далеким, неземным: — Тьма, тьма все скрывает. Она… движется, она живая. Она поднимается из-под земли! Она… жжет… мой господин! Во тьме… твари… и кто-то еще, кто приказывает ей!

— Нет, мой господин! Только тени во тьме. Это тьма… она из тех, что закрывает глаза даже Наблюдателю! Та, проклятая, великая тьма Червей! Тот, кто приказывает ей, хотел скрыть… все, что произошло внутри.

— Откуда пришла эта тьма? — Пламени Подобный почувствовал, как изнутри вместе с пониманием поднимается холодная ярость.

— Не знаю, мой господин! Ее не было… и она пришла!

— Что еще ты видишь?

— Тот, первый. За кем гналась тень твоей крови. Он был здесь. Таился поблизости. А потом тьма скрыла и его…

— Что можешь сказать о нем?

— Маска из черепа. Запах мертвых Червей. Серебро снаружи… но что внутри? Я не понимаю, мой господин! Как будто он… сильнее меня.

Осколок Единого резко выдохнул. Предательство. Кто-то из его собственных детей продался Тьме и стал служить Червям? Или под его шкурой скрывается что-то большее? Пламени Подобному было хорошо известно, что Черви никогда не приблизятся к посту Наблюдателя по своей воле — нужен кто-то, отдающий им приказы. А приказывать Червям и управлять живой Тьмой, в которой погибают даже техниты Наблюдателя, способны лишь предатели человеческого рода — Отрекшиеся.