Звездная Кровь. Владыка Теней

— О Вечность, какая грубая, нелепая оболочка… — тонкие длинные пальцы Азимандии жадно ощупывали земной контейнер. — Думаю, этого хранилища хватит на… сотню серебра. Десять золота! И одну небесную Руну…

— Прекрасно, моя, — улыбнулся Пламени Подобный. — Я скажу тебе, что нужно сделать…

Много позже, когда они уже закончили, в Домен пришел еще один гость. Пламени Подобный ждал именно его, ибо лишь слово этого гостя могло собрать остальных и запустить жернова судьбы. Гордость не стоила победы Прежде Тысяча уже сражалась поодиночке — и проиграла. Теперь они должны держаться вместе…

Ибо для небесной дичи — нужны небесные охотники.

Аура небесного брата на мгновение напряглась, когда он шагнул в чужой Домен, заполнив все окружающее своей ледяной мощью. Пламени Подобный с интересом изучал застывшее лицо Кузнеца. Распознает ли Кейнор ловушку в устройстве Домена? И если да, то как быстро?

— Лед видит, — губы Кейнора искривились в потусторонней усмешке. — Ты быстро поставил Сети, брат. Надеюсь, ты охотишься не на меня?

— Ты сам сказал, что против Псов нужна особая фигура.

— Лед слышал… — Кейнор медленно поворачивался, с интересом изучая Домен. — Архитектура узнаваема — рука Зентариса. Ты нашел одно из его Существ. Маскировка неплоха, но твои Сети похожи на теневой цветок. Коварный и хрупкий. Золото будет бессильно, но небесная дичь разорвет их.

— Не сразу, лед видит, — подтвердил Ледяной Кузнец. — Но что с того?

— Пусть приходят. Судьбы гостей уже вплетены в мои Сети. Я не один, Кейнор. — Пламени Подобный указал в сторону центрального купола, где мерцала призрачная фигура, окруженная вращающимися символами. — Мой навигатор. Стратег эпох до рождения Тысячи. Она видит траектории и проложит для них верный путь.

— Я знаю, что это за сущность, — Ледяной Кузнец перевел взгляд на Эсмерру. — Ты сделал ее частью ловушки?

Несколько мгновений тишины.

— Так ты призвал меня за этим? — спросил Кейнор.

— Мне нужна Тысяча. Я ведь еще не перешагнул золотой порог…

— Ты не перешагнул золотой порог, но уже построил Сети для небесного зверя, — задумчиво произнес Кейнор. — Как?

Он взглянул на Пламени Подобного, и ледяной осколок шевельнулся в груди, напоминая о себе. Небесная мощь пронзила, но Один из Тысячи и не думал сопротивляться.

— Кровь Истока, — ровно проговорил брат. — Лед видит… Где она, брат?

Пламени Подобный знал, что этот вопрос прозвучит, и потому использовал для своего замысла столько, сколько потребовалось. Он мог взять и больше — но Восхождение не терпит выскочек, срезающих его тропы. Таковы были многие золотые пустышки Вечности — набравшие силу, но не обретшие мудрость. Уподобляться им не стоило — и потому он вновь извлек контейнер землян, где сияли два оставшихся сосуда.