Звездная Кровь. Владыка Теней

Ей было достаточно малейшей щели, чтобы сбежать, и допустить этого было нельзя!

Пламени Подобный послал вперед Холодное Пламя, превратив его в жгучий клинок, однако Всадник напоследок ухитрился напакостить, выпустив искаженное Существо, взбурлившее воду массой черных щупалец. Призванная тварь прожила всего несколько мгновений, но она отвлекла на себя и стрелы Аур-Талена, и Холодное Пламя, а черная слизь, корчась и съеживаясь, все-таки нашла путь отхода — и мгновенно сбежала, впиталась в незаметные трещины между блоков. Всадник позорно бежал, оставив после себя едкий запах разложения и светящиеся лужи на камнях. Пламени Подобный знал, что преследовать его бессмысленно — через несколько мгновений Отрекшийся будет уже очень далеко.

Осколок Единого тяжело оперся на Драконий Клинок — короткая схватка отняла немало сил. И несмотря на то, что враг не добился цели, он был очень близок к победе…

— Рикс, — прохрипела Каласса, подходя и хватаясь за его плечо. Ее глаза были бешеными и мутными, но разум постепенно возвращался к Восходящей. — Что… это было, забери нас Забытый⁈

— Тот, кому ты хотела служить, — ответил Пламени Подобный. — Червивое золото.

— Пожиратель Костей⁈ — ее глаза округлились. — Но…

— У Всадника может быть много масок. И Пожиратель лишь одна из них. Сегодня ты видела Тьму. Ту самую, что текла в истинных Червях. И слышала голос их чада. Не всякий Восходящий выдержит такое.

— Голова как расколотый котел, — пожаловалась она. — И внутри… все горит.

Из коридора донеслись шаги. В проломе появился Аур-Тален, мерцая призрачными всполохами, а за ним — Шелковая Тень в окружении нескольких воинов.

— Владыка! — склонилась она. — Ты жив?

— Ты видишь. Что в Роге?

— Вторжение! Воины убили двух серебряных Червей… — она оглядела разгромленные покои, отметив останки Червей и особенно Огненную-как-Ветер, повисшую на плече рикса. — Они появились из ниоткуда! Но, тени шепчут, эти Черви лишь отвлекали… Ты был их главной целью!

— Да. Сюда приходил… червивый ублюдок, — произнес Пламени Подобный. — Всадник.

Шелковая Тень прижала руку к губам в безмолвном ужасе. И вновь склонилась:

— Я прикажу обыскать весь Рог…

— Нет нужды искать. Он ослаблен и уже сбежал червивыми тропами, — ответил осколок Единого. — Но ты должна найти его пособников, ибо для Тьмы они готовили дорогу.

Она вновь поклонилась:

— Ты в порядке, мой господин? А она?

Восходящая наклонилась, держась за голову, будто ее тошнило. Такое бывает после ментальной атаки Червей, иным приходится восстанавливаться неделями, однако тут дело явно было в чем-то другом. Каласса внезапно кашлянула — и они увидели на ее ладони и губах фиолетово-алую слизь.