Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Но остальные живы, и Аргис Лунный Огонь, наш криарх, среди них. Ты видел, как их пленили?

— Да. Остановленным Временем.

— Значит, они до сих пор в нем, — Эрин тревожно закусила губу. — Гармония знает, что каждый из нас сгорит в Последнем Холоде, как только поймет, что схвачен. Но они еще живы.

— Они могут быть уже за пределами Ледяной Бездны, если у Гармонии есть Врата. А у них есть Врата, иначе как ликторы приходят в этот октагон?

— У них есть Врата, — медленно ответила Эрин. — Но пленники еще в Ледяной Бездне.

— И ты знаешь, где они?

— Постой, Подобный Пламени, — Эрин вскинула голову, глядя ему прямо в глаза, но теперь совсем по-другому, с тревожной надеждой. — Я тебе не верю и не могу заплатить твою цену. Но лед шепчет, что если ты из Тысячи… если есть хоть малейший шанс, что это правда… то ты способен на невозможное. Докажи, что ты не враг и не шпион тех, кто ищет путь в мой дом. Помоги освободить лед-кузнецов моей звезды. И я отплачу тем, что буду просить криарха, чтобы тебе открыли путь в Эргиаль. А если он откажется, я стану твоим посланником.

Он видел гордость и твердую решимость в ее серебристых глазах. Лед-кузнецы не уступают без боя, но в ее словах звучала готовность пойти на все ради своих. Белый Дьявол кивнул, медленно, как будто раздумывал, но с момента, когда он узнал, что у нее нет личного Ключа, было ясно, что они придут к этому соглашению. И сказал спокойно и размеренно:

— Приноси Клятву, Восходящая.

И так было: она принесла Клятву ему, а он — ей. Отныне осколок Единого и девушка из Эргиаля связаны — пока лед-кузнецы живы и Белый Дьявол не перешагнул порог Ледяных Чертогов. Осколок Единого знал, на что шел, а она была в отчаянии, хоть и старалась не показывать этого.

— Лед слышит, — прошептала Эрин, когда Наблюдатель скрепил сделку своей печатью. — Теперь ты мой, Пламени Подобный! Ты будешь помогать мне!

Он холодно улыбнулся — Восходящая неверно оценила свое положение. Не он будет служить ей, чтобы вызволить товарищей, — она станет звеном его планов и ступенькой Восхождения. И это следовало прояснить сразу.

— Скажу лишь раз, Эрин, пока твой разум ясен, — осколок Единого легко удержал ее взгляд. — Не нужно играть с моим пламенем. Оно ведь может растопить твой лед. Запомни: не стоит приказывать небу! Два фростбьорна не выживут в одной берлоге. У твоих товарищей есть шанс снова увидеть Чертоги. Если ты будешь слушать и выполнять то, что скажу я.

— Ты⁈ Ты не отсюда. Лед видит, ты не знаешь ни Ледяной Бездны, ни Короны, ни снежных троп, — усмехнулась Эрин. — Как ты можешь приказывать?

— Никогда не забывай, кто я. Мне ведомо больше, чем ты полагаешь. А то, что я не знаю, поведаешь ты. Расскажи мне о Гармонии. Зачем они пришли в Ледяную Бездну?

— Гармония… — губы девушки сжались в тонкую линию.