Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

— Где же ты берешь все эти Руны, мой торговец? — спросил Белый Дьявол. — В чем твой секрет?

— О, я принадлежу к древней торговой гильдии, — снова поклонился Торговец. — То, чего нет у меня, найдется у других. Пусть мой господин ничего не опасается — мы чтим законы Единства, Наблюдателя и Единых.

— Как же называется твое сообщество?

— У него много разных имен в разных Кругах. Мы предпочитаем называть его просто… Компания, мой господин.

— Или Контракция, верно? — опять усмехнулся осколок Единого.

— Как пожелает мой господин. Так какие ему нужны Руны?

— Расскажи, какие заказывал мой предшественник?

— Увы, мой господин, — торговые тайны священны. Я не могу рассказать ничего о предыдущих сделках, — ответил Торговец прежним дружелюбным тоном. — Возможно, моего господина утешит то, что и наши с ним сделки тоже останутся в тайне, сколь бы необычен ни был его заказ.

Приказывать, пытать, угрожать тут было бессмысленно — Белый Дьявол уже все понял. Конечно, это был не Восходящий, заключенный в Руну, а специально сконструированное Существо. «Специализированное» — сказал бы Сигурд. Исходником послужило отражение контрактория, которое в свою очередь было отражением хозяина Контракции, а назначение этой копии — быть винтиком торговой сети. И, скорее всего, не только — но о полном назначении этих Рун мог знать только их создатель. Ее можно было распылить на Звездную Кровь — но не получить нужных ответов.

Ясно было одно — к Орину Бродячий Торговец попал неслучайно — и именно с его помощью брат получал Руны-Ключи на Арену, а также, возможно, искал других Братьев. Это ключик к дверке, через которую один из Хранителей подбрасывал ему нужные Руны, манипулируя одним из освобожденных Братьев. Теперь он перешел ему — как знак, как возможность — и, может, как некий канал связи.

— Как насчет Искусства Торговли? — откровенно усмехнулся Белый Дьявол. — Готова ли Контракция продать мне такой Навык?

— Компания не боится соперников, — понимающе усмехнулся в ответ Торговец.

— Тогда нужна Руна-Навык Искусства Торговли, — сказал Белый Дьявол. — Серебряного ранга.

— А иных Искусств не бывает. Я могу поискать такую Руну для моего господина, — кивнул Торговец. — В этом и будет заключаться его особый заказ? Тогда остается лишь оплатить аванс…

— Держи свою Монету, — Белый Дьявол небрежным щелчком отправил ему сияющий глиф, — и передавай привет своему хозяину…

Не моргнув глазом Бродячий Торговец принял оплату и исчез, вновь обратившись в Руну. Спустя древодень можно вызывать его снова — и узнать, успешен ли был поиск…

Затем осколок Единого взглянул в сторону недалеких горных вершин, с которых — он знал это — можно было разглядеть тонущие в зеленом море скелеты башен Эстэ.