Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

Ближайшим Древом был Норталис, это его свет озарял половину неба, будучи высочайшим, северным маяком Ледяной Бездны. У подножия Древа находился большой оазис, но осколок Единого не испытывал ни малейшего желания посещать его. Найти общий язык с морозниками, больше похожими на разумных фростбьорнов, чем на людей, удавалось немногим, хоть этот дикий и неприветливый Народ и признавал законы Восхождения. Вряд ли что-то изменилось за то время, что его сковывали Цепи и проверять это не имело никакого смысла. Кроме того, продолжался сезон Дикой Охоты, малый Круг наверняка подвергался нападениям агрессивных тварей, и это была чужая война.

Вечером пришлось вспомнить, как найти укромное, недоступное хищникам место, как вырезать снежные кирпичи и строить ночное укрытие так, что его свод не обрушится ночью даже под поступью айсмута, а внешний вид не выдаст обитателя. За пару часов осколок Единого построил снежный дом-улитку из блоков фирна, с помощью Аспекта нагрел внутри воздух и долго водил онемевшим пальцем по обледенелой стене, прикидывая дальнейший маршрут.

Чаша и Колодец — очень далеко, путешествие туда займет много дней. Но если руины Бастиона Холодного Льда, старого дома лед-кузнецов, здесь, то Хребет, крупнейшее из известных месторождений звездного льда, тоже находится тут. Однако Хребет вырабатывали сотни циклов, за него велись настоящие войны, в конце концов вынудившие лед-кузнецов уйти в Чертоги Эргиаля, и осталось ли хоть что-то от легендарного месторождения? Если нет, то нужно двигаться к Короне — крепости ледяных великанов, что террасой ниже. Возле нее находится Поле Шипов — опасное и неудобное месторождение, но там точно должен быть звездный лед.

А где есть лед, там рано или поздно появятся лед-кузнецы. Белый Дьявол был практически уверен, что найдет их там, потому что мастера Эргиаля считали, что звездный лед — весь, без исключения — принадлежит им. Исполняя древнюю Клятву своего Народа, они держали под невидимым присмотром все месторождения, и любой, дерзнувший начать добычу, мог вызывать их гнев. Многие отвергали это негласное правило — и жестокие стычки у копей звездного льда часто уносили жизни неосторожных Восходящих. Лед-кузнецы приходили и уходили в свой Домен, как смертоносные призраки, став для Ледяной Бездны чем-то вроде жутковатой легенды.

Так было когда-то… А как стало сейчас — осколок Единого намеревался проверить.

Первый древодень в Ледяной Бездне прошел на удивление спокойно. А вот второй принес первую смерть…

Жизнь в Ледяной Бездне концентрировалась возле оазисов — громадных Кругов Жизни, образованных Древами, и малых, у ледяных вулканов, подледных озер и каньонов.