Шаг к звездам

 — Значит, это реликвия?

— Сам по себе — нет, — отрицательно мотнул головой капитан «дрока». — Вполне себе среднее оружие времен последней Войны Домов. Сталь неплохая, но не более того. А вот как символ — да.

Ник покосился на меч. Значит, не реликвия и не артефакт.

— А чего тогда ты такой смурной?

Дакрит вздохнул:

— Просто сам факт обладания им автоматически делает тебя членом клана.

Ник задумался, а потом осторожно спросил:

— И чем это мне грозит?

— Тебе — особенно ничем.

— Тогда в чем проблема?

— Все дело в том, что этот меч Дома Корт. А этот клан изгнан с Лузитании. Навсегда.

Ник замер и снова покосился на меч.

— И… что?

— Да я же тебе сказал — ничего. Для тебя. Тебя-то никто из клановцев полноценным членом Дома все равно не признает. Уж такой у этих клановых сдвиг в мозгах. Хотя будь ты урожденным лузитанцем, то имел бы право заседать в Конклаве Домов, как офицер и единственный член клана, в настоящий момент находящийся на поверхности планеты. Но поскольку ты — это ты… — и капитан «дрока» снова вздохнул и, повернувшись, двинулся к выходу с площади перед Храмом. Ник озадаченно повел головой, а потом сорвался с места и быстро догнал Дакрита.

— Подожди, я не понял. Мне, по твоим словам, это ничем не грозит, а ты как в воду опущенный. В чем проблема-то?

— В детях, — коротко ответил Дакрит.

— В ком? — ошарашенно переспросил Ник.

— В твоих детях, — терпеливо пояснил капитан «дрока». — Они уже будут урожденными лузитанцами. И их запрет на пребывание на поверхности планеты будет касаться в полном объеме. Ибо они будут признаваться всеми Домами как полноценные члены клана, — он покачал головой. — Ох Таибре-ен, ох су-ука, какую подлянку подложил Дому Корт.

— Погоди-погоди, — прервал его Ник, приходя в себя после заявления Дакрита о его детях. — Во-первых, у меня нет детей.

— Но будут, — уверенно заявил капитан «дрока». — И они не смогут жить вместе с тобой. На Лузитании. Причем сразу же, с момента рождения. А ты готов сразу же после рождения отправить своих детей в изгнание? Нет? Вот и я о том же…

Ник блымнул глазами. Блин, он уже совсем запутался! Какие дети, откуда? У Дакрита были какие-то планы насчет его женитьбы? Или это какие-то выверты национальной психологии? Фух, попробуем зайти с другой стороны.

— А кто такой этот Таибрен?

— Глава Конклава Домов, а заодно — и клана Кернет, основного соперника клана Корт на протяжении пяти последних столетий. Именно он провернул очень тонкую интригу, в процессе которой Дом Корт сначала лишился большей части своего флота, затем влез в опасные спекуляции, после чего был обвинен в потере чести и изгнан с Лузитании. С конфискацией всей принадлежащей Дому собственности на поверхности планеты и объектах в пустоте, находящихся под юрисдикцией Лузитании.