Дотянуться до звёзд

Под столом лежал мой рюкзак, набитый текстами по антропологии, которые я захватила с собой на всякий случай; я похлопала по рюкзаку ногой.

– Мне нравится это кафе, – сказала я в конце концов. – Только не рассказывай моему начальнику, владельцу «Белого султана».

Коннор пальцем начертал у себя на груди крест, словно перечеркивая сердце.

– Ни за что.

Молчание снова угрожающе нависло над нами, и мы одновременно поспешили его нарушить.

– Коннор, я…

– Я хотел…

Напряжение чуть спало, но вместо приятного предвкушения я почувствовала неловкость.

– Продолжай, – предложила я.

– Нет, сначала дама.

Я обхватила кружку обеими руками.

– Ладно, хорошо… По пути сюда я перечитала нашу переписку раз десять. Ты написал, что Марк был слеп? – Я заправила за ухо прядь волос. – После случившегося… мое самоощущение действительно пострадало, понимаешь? Я думала, что это я была слепой, не замечала изменившегося отношения Марка, но твои слова… Мне было очень приятно их услышать.

– Я рад, – сказал Коннор. Он поерзал на стуле, потом слегка наклонился над столом. – Тогда я тоже хочу признаться. Во время разговора я вечно не знаю, что сказать. Знаешь, мне часто приходит в голову идеальный ответ только спустя десять минут после того, как нужно было его озвучить.

– Мне это знакомо.

– И со мной такое происходит часто, особенно когда надо сказать нужные слова девушке, особенно такой девушке, как ты.

– Такой девушке, как я?

Коннор кивнул.

– Таких, как ты, я еще никогда не встречал, Отем. Ты особенная.

«Особенная». Не слишком поэтично, но он произнес это так тихо и решительно, смотрел мне в глаза внимательным взглядом.

– И хочу, чтобы ты знала, что твой бывший парень… просто идиот. Не хочу, чтобы ты снова чувствовала себя обманутой. Только не со мной. Какую бы боль он тебе ни причинил, я не хочу сделать тебе еще больнее.

Напряжение отпустило меня, я смогла вздохнуть свободно.

– Спасибо тебе за эти слова, – тихо поблагодарила я. – До недавнего времени мне казалось, что еще слишком рано начинать новые отношения. Может, так оно и есть?

Коннор покачал головой.

– Надеюсь, что нет. Твои слова о моем желании открыть спортбар… очень много для меня значили. Больше, чем ты можешь представить.

– Я так рада, Коннор. Знаю, это только первое свидание, но, думаю, для нас обоих будет лучше, если мы не будем спешить.

– Как тебе будет угодно, – ответил он. – Я просто рад, что сейчас сижу рядом с тобой.

У меня жар прилил к щекам.

– Я тоже рада.

Приятные мгновения все-таки сложились в одно долгое «дзинь». Звоночек стал еще громче, когда Коннор протянул руку и погладил меня по щеке.

– Мы можем делать все так медленно, как ты хочешь, Отем, – тихо сказал он. – Но если я прямо сейчас тебя не поцелую, то утром возненавижу себя.