Укрощение зверя

* * *Федор Ломов, отец Данилы и дальний родич Пашина, принял нежданных гостей радушно.

– Вот уж кого не чаял увидеть! – пробасил он, обнимая Илью, а потом Антона. – Какими путями вас занесло в наши места?

– Тебе привет от сына, – сказал Илья, с удовольствием разглядывая кряжистую фигуру родственника без малейших признаков ожирения.

– Откуда вести? – удивился Федор. – Он же в Москву уехал.

– Так мы его там и встретили. Скоро начнутся экзамены в институт, парень готовится, велел передать, что все нормально.

– Надеюсь, поступит?

– Он у тебя самостоятельный и очень ответственный товарищ. К тому же умеет за себя постоять. А вот нам понадобится твоя помощь. Кстати, где Елена Кондратьевна?

– Жена с дочерью отдыхают в Крыму, – развел руками Федор, – так что я один на хозяйстве. Что за помощь вам нужна?

– Моторная лодка и что-нибудь из еды.

Федор помял пальцами подбородок, не спеша отвечать.

– С едой проблем не будет, а вот с лодкой сложнее. Хотя… спрошу у моего бывшего ученика Димитрия, он рыбак и должен бы иметь лодку. Когда она вам нужна?

– Вчера, – сказал Илья.

– Понял. Тогда ждите, располагайтесь в доме, мойтесь с дороги, я скоро буду.

Федор оседлал велосипед и укатил.

Антон забрался под душ. Илья же прошелся по территории прилегающего к дому Ломовых участка, прислушиваясь к птичьим трелям и тихому шуму природы. Деревня Парфино стояла на отшибе цивилизации, и хотя ее жители тоже приобретали различные транспортные средства, все же их было мало и отзвуки технического прогресса гуляли по деревне редко.

До Парфина разведчики добрались без приключений.

И все же Илью не покидало ощущение дежавю, связанное, с одной стороны, с прежними походами на Ильмень, а с другой – с неким магическим фоном, пронизывающим берега озера. Экстрасенсорика организма реагировала на этот застарелый фон, созданный тысячелетиями присутствия на Ильмени Храма Морока, и отстроиться от него было трудно.

Федор вернулся через полчаса.

– У Димитрия лодки с мотором нет, только весельная, а вот у его приятеля, владельца местного магазинчика, есть катер. Но он просто так катер не даст.

– Мы заплатим.

– Леха Захаренко парень не промах, заломит цену.

– Без проблем, да и времени на поиски другого варианта у нас нет. К вечеру мы уже должны выйти на озеро.

– Тогда я поеду поговорю…

– Вместе поедем. Антон, подожди здесь.

Громов, блаженно вытираясь полотенцем после душа, кивнул.

Илья и Федор сели в машину, прокаленную солнцем: даже в тени температура днем держалась выше тридцати градусов, а на солнце было и вовсе за пятьдесят.

– Душно, быть дождю, – сказал Федор. – Такой жары у нас отродясь не было, даже баба Калина не помнит.