Свобода Зверя

Повернувшись, я чуть не вскрикнула от неожиданности при виде нового соревнующегося бойца.

Рядом с нами, держась за молоток, стоял Итан. С ледяным выражением лица и сжатыми губами. Заморгав, я сделала большие глаза. Что ты творишь? Но тигр даже не взглянул в мою сторону.

Что происходит? От дурного предчувствия сжалось сердце. Может быть... О... Я так привыкла все решать сама, что, когда увидела Марка, выходящим из таверны, просто заявила «парень из секты» и пошла вперед. Не посоветовалась, не обсудила ситуацию. Поставила альфу перед фактом.

И сейчас он то ли злился, что я подвергаю себя опасности, то ли ревновал.

- Девяносто, - громко сказал тигр, - нормальная цифра для настоящих мужчин.

Марк покраснел. Стрельнул в мою сторону глазами. Парень прекрасно знал, что выглядит молодо и был не в восторге от явной иронии конкурента. Юноша вытащил еще одну монетку и элегантным броском, подкрутив, перекинул ее хозяину палатки. Затем перехватил молоток двумя руками, широко расставил ноги, закусил губу и сосредоточился. Удар. Ого!

- Девяносто два - цифра получше, - заявил Марк, пытаясь сцепить дрожащие руки. Мне кажется или кто-то умеет концентрировать силу в удар. Такому меня учил мастер Бринелли, иногда получалось, иногда нет.

Я восхищенно ахнула и захлопала в ладоши. Правило допроса три: покажи или презрение по отношению к объекту, вызывая желание переубедить, или уважение-восторг, формируя доверие. Сейчас я фонтанировала восторгом.

Итан бросил на меня нечитаемый темный взгляд. Заплатил за удар, сосредоточился, вздулись бугры мышц, затрещала рубашка. Тигр выбил... девяносто пять.

Зрители заорали, засвистели, почуяв представление. Довольный хозяин подзуживал сражающихся, вокруг палатки собиралось все больше зрителей. Если я не вмешаюсь, самолюбие Марка будет растоптано. И девушка, которая видела поражение мужчины, практически не имеет шансов на продолжение знакомства. Парень от меня просто сбежит.

Красный от натуги Марк заорал при ударе и выбил девяносто шесть, чуть не вывихнув руки на взмахе.

Я вскрикнула и ухватилась за него:

- Мне здесь душно, ой, мне что-то плохо.

И оттащила от палатки, вцепившись в руку, повела подальше.

- Ты только что выиграл у лучшего бойца Школы, - зашептала я молодому человеку. Зашептала, чтобы кое-кто с очень хорошим слухом опять не вмешался в мою игру.

- Ты его знаешь? - Марк оттирал красное потное лицо и пытался незаметно для меня восстановить дыхание.

- А, не обращай внимания, ухлестывал за мной год назад. Такой неприятный и слишком простой. Вот в тебе сразу чувствуется что-то особенное, - манерно надув губы и хлопая ресницами, я надеялась, что не сильно передавливаю с эмоцией. Но парень все принял за чистую монету. И засиял от гордости.

Пора подсекать, время-то идет. Ну, Итан, ну...