Королева Солнца. Предтечи. Повелитель зверей. Книги 1-17

— Очистные машины Штотца. Не нужны? — спросила Туи.

— Нужны, и очень. Они не настроены на очистку материала до горючего — в этом нет смысла, тем более что так этот материал менее стабилен.

Туи сказала:

— Завтра — я буду помогать очищать и складывать?

— Да, — ответил Дэйн. И, нерешительно помолчав, добавил:

— Тасцин. Ты с ней много говорила?

— Не очень. Не на терранском, только на татхском и на языке Паркку, Сиера.

— Ты не предвидишь там проблем с ее статусом начальника?

— Начальника. Как Рип.

Требень Туи изогнулся сложным образом — немного похоже, как человек вертит пальцами.

— Да. Я стараюсь думать вперед, изучать. Быть готовым торговать дальше.

Он делал паузы между словами, не очень уверенный, что следует говорить — и говорить ли вообще.

Туи только смотрела вопросительно.

Дэйн оставил старания и пожал плечами:

— Давай по койкам.

Туи наклонила голову и ушла, зашуршав по лестнице. Дэйн усмехнулся и пошел за ней, только медленнее.

***Примерно через две недели Рип Шеннон возвращался на “Королеву” из лагеря Торговцев.

Он был в отлучке, по его расчету, около сорока восьми часов — хотя правильнее было бы считать тридцать девять, двое суток по местному времени, — пойманный внезапным и исключительно свирепым штормом, который бушевал без передышки почти все это время.

Они с Джаспером тогда посетили Торговцев, следя за процессом очистки, который требовал частой настройки, поскольку состав рудных яиц сильно колебался. Он не собирался проводить там ночь — хотя он был единственным, кто этого еще не делал. Рип считал, что его долг требует от него хотя бы часть суток проводить на “Королеве”, чтобы ничего не случилось в его отсутствие.

Остальные медленно, но уверенно начинали свободно перемещаться туда и обратно. Особенно в течение последних шести или семи дней в каждый спальный период на корабле оказывался один из Торговцев, занимающий крохотную пассажирскую каюту, и хотя бы один из экипажа “Королевы” застревал в высоком лагере Торговцев на деревьях.

Рип был доволен, что ему пришлось застрять. Наблюдая и слушая, он мог узнать гораздо больше, чем из чтения файлов данных или даже направленных вопросов. Слишком много случалось такого, о чем даже в голову не придет спросить.

Например, он пытался составить список официальных функций Торговцев. Со временем он все яснее понимал, что Торговцы меняют названия своих должностей в зависимости от аудитории.

— Ты инженер? — спросила Туи у Камсин по просьбе Штотца.

— Да, — ответила Камсин.

Тасцин согласилась, что она — связистка, а Лоссин — навигатор, но не прошло и пяти дней, когда Штотц вернулся после долгой и явно удовлетворительной работы по созданию нового сборщика яиц и сообщил, совершенно случайно, что Тасцин — биохимик.