Королева Солнца. Предтечи. Повелитель зверей. Книги 1-17

Врач прислонился к стене, лицо его ничего не выражало:

– Вы выбрали несколько странный способ для просьбы о помощи.

– У нас не было другого выхода. Буду откровенен, – добавил Рип, – нас разыскивает Патруль.

Глаза врача переходили с одного осунувшегося лица на другое.

– Вы не похожи на отпетых преступников, – заключил он. – Это весь ваш экипаж?

– Остальные больны. Именно из-за них... если только вы захотите, широкие плечи Рипа опустились.

– Мне не приходится выбирать, не так ли? Если на борту больные, я должен действовать в соответствии с медицинской присягой, независимо от того, ищет вас Патруль или нет. Чем они больны?"

"Они провели его в лабораторию Тау и изложили свою историю. Выражение недоверия на его лице сменилось тревожной заинтересованностью, и он захотел вначале осмотреть пациентов, а затем и зверьков, которых хранили в глубоком холоде. Где-то в середине этих событий Дэйн, поддавшись усталости, которая охватила его после напряжения последних дней, добрался до своей каюты и согнал с койки Синдбада, который, как только Дэйн лег, вскочил обратно и свернулся рядом с ним.

Когда Дэйн проснулся, отдохнувший телом и душой, «Королева» тоже была иной. Это был корабль, на котором поселилась надежда.

– Хован установил причину болезни! – восторженно сказал ему Рип. Это, несомненно, яд из клешней маленьких дьяволов. Что-то вроде наркотика, который вызывает глубокий сон. Врач как раз работает над этим...

– Отлично, – Дэйн отбросил всю остальную информацию, которая в других условиях заинтересовала бы его, и задал вопрос, который казался ему самым важным. – Он сможет поставить на ноги наших людей?

Лицо Рипа слегка омрачилось.

– Пока неизвестно. Он пробует различные средства.

– И неизвестно, как долго это будет продолжаться, – добавил Али.

Время – впервые за последние дни Дэйн вспомнил об этом – время! В его мозгу всплыло воспоминание о деле, забытом за последние тревожные недели о контракте с жрецами. Даже если им удастся избавиться от обвинений, если все члены экипажа поправятся, он был уверен, что им не удастся в срок вернуться на Саргол с обещанным грузом, плата за который уже была на борту корабля. Они нарушат свое обещание и не смогут восстановить торговые права на эту планету, если их вообще не занесут в «черный список» Торговой Палаты. И «И-С» немедленно воспользуется их затруднениями, даже если компания и не виновата в их несчастьях, хотя на борту «Королевы» все были убеждены в обратном.

– Мы нарушим контракт, – громко сказал он, и это сразу убавило уверенность у Рипа и Али.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Рип у Али.

Помощник инженера отрицательно покачал головой.

– У нас достаточно горючего, чтобы подняться и опуститься где-нибудь, например, в Террапорте.