Королева Солнца. Предтечи. Повелитель зверей. Книги 1-17

– Какой путь? – это Али вернулся из каюты Кости. – Ничего, ответил он на безмолвный вопрос товарищей и вернулся к своим первым словам:

– Какой путь?

Дэйн быстро пересказал ему их подозрения: что источник инфекции находится в саду и что они должны вынести все из той секции, используя запасные материалы, которые они возьмут на А-станции «И-С».

– Звучит заманчиво. Но знаете ли вы, как они поступают с пиратами? – спросил помощник инженера.

Космический кодекс Дэйн знал отлично и не нуждался в напоминаниях.

– Любой корабль, нуждающийся в помощи, – процитировал он автоматически, – может получить ее на ближайшей А-станции, заплатив за нее по окончании рейса.

– Имеется в виду любая патрульная аварийная станция. Станции компаний – частная собственность.

– Но, – торжествующе заметил Дэйн, – закон этого не указывает, там ничего не говорится о различии между А-станциями патруля и компании.

– Он прав, – согласился Рип. – Закон был сформулирован, когда существовали только центральные А-станции; компании соорудили свои станции позже, чтобы избежать налогов, помните? По закону все в порядке.

– Пока дежурный по станции не даст сигнал тревоги, – поправил Али. Не гляди на меня так, Рип. Я ничего не имею против, но все же хочу, чтобы вы были готовы обнаружить за своим килем патрульный крейсер, стреляющий в нас, как в бандитов. Если вы хотите ограбить станцию «И-С», я целиком за это. У нас есть ее точные координаты?

Рип взглянул на цифры в окошке компьютера.

– А вот она. Мы достигнем ее через пять часов корабельного времени.

Как долго может продлиться переоборудование сада?

– Откуда мне знать? – раздраженно ответил Али. – Я могу снабжать каюты кислородом в течение двух часов. Все зависит от быстроты нашего движения. Ничего нельзя сказать, пока мы не начнем.

Он направился в коридор и через плечо добавил:

– Нам придется отвечать на вопросы по передатчику, вы подумали об этом?

– Зачем? – спросил Рип. – Может быть, именно необходимость в ремонте передатчика и привела нас сюда? Они не смогут проверить причину нашего молчания, и у нас будет преимущество.

Но Али не расстался с обычным для себя пессимистическим взглядом на будущее:

– Ладно, мы приземлимся, бластеры в руках... берем все, что нам нужно. А они шлют коротенькое сообщение патрулю. Ну что ж, жизнь коротка, зато интересна. Все видеоэкраны будут полны картинами, как нас обстреливают ракетами. Всего лишь коротенькое развлечение, чтобы разнообразить скучное путешествие...

– Но мы не возьмем бластеры, – возразил Дэйн, – мы не будем вооружаться."

"Али взглянул на Дэйна и Рипа и, к их удивлению, не стал немедленно отвергать эту мысль.

– Парализующие пистолеты, – сказал помощник штурмана после паузы.