Огненный Зверь

Ну, неужели я не могла все обдумать и попаниковать дома? А теперь я непростительно и непоправимо опаздывала.

Лифт ехал, как на зло, удручающе медленно. Вчера я даже не заметила, как мы с Кириллом поднялись на одиннадцатый этаж, сегодня это время мне показалось вечностью.

Двери лифта открылись на нужном этаже в девять часов четыре минуты. Как я и боялась, я опоздала. Черт-черт-черт!

""Спокойно"", — Зверь снова сделал попытку меня успокоить, но я была не в силах его слушать.

Я осторожно открыла дверь и вошла в приемную с видом школьницы, опоздавшей на контрольную. Леночка была на своем рабочем месте. Она вскинула голову, когда скрипнула дверь.

— Изольда! — вскрикнула она и тут же выпорхнула из-за стола. — Ну, наконец-то! Не хорошо опаздывать в первый день! Старик ужасно расстроился!

Я не успела и рта раскрыть, хотя мне очень захотелось наговорить гадостей этой наглой особе, как она схватила меня за руку и потащила к большим обитой кожей дверям.

— Отпусти меня! — прорычала я и вырвала руку.

Леночка непонимающе уставилась на меня своими огромными васильковыми глазами.

— Но ведь все ждут, — растерялась она. — Здесь все ценят время друг друга, неприлично опаздывать, — Леночка снова потянулась ко мне.

Я на всякий случай отошла на шаг назад.

— Без тебя знаю, — огрызнулась я.

Сама не знаю, почему я была так груба к девочке, которая не сделала мне ничего плохого. Но, похоже, на этот раз мне удалось ее обидеть. В ее глазах появились слезы, но она упрямо вскинула голову и по-прежнему вежливо указала мне на двери.

— Проходите, пожалуйста, вас ждут.

Ее резкий переход на ""вы"" был еще одним показателем, что я ее обидела.

Я только дернула плечом. Следовало извиниться. И раньше я непременно бы это сделала, но сейчас я совершенно не управляла своей реакцией. Леночка мне не нравилась, и точка."

"Я прошла мимо обиженной мной секретарши и распахнула двустворчатые двери с видом гордой тигрицы.

И тут же поджала свой полосатый хвост. Я оказалась в огромном помещении, похоже, в конференц-зале. Посередине пространства стоял длинный стол, во главе которого сидел уже знакомый мне Золотаревский, справа от него Кирилл, остальных людей я видела впервые. Но все, как один, подняли глаза и уставились на меня. Губы Кирилла изогнулись в усмешке. Конечно же, он почувствовал, с каким настроем победительницы я открывала двери и в какой омут паники окунулась, войдя. И, судя по его взгляду, он мне вовсе не сочувствовал. Как пить дать, пойдет утешать Леночку после собрания.

Эта мысль принесла с собой раздражение. Оно помогло справиться со страхом и замешательством.

Я вскинула голову и сказала твердым решительным голосом:

— Доброе утро. Прошу прощения, что задержалась.