Огненный Зверь

Я слушала внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова.

— Мы нашли ее, едва она переехала в наш город. Предлагали помощь, но Нина считала нас язычниками, она не хотела иметь дело с магией, от одного этого слова ее бросало в дрожь. Она отказалась от нашей помощи, и так и осталась отшельницей. А потом ее нашли они, — я вздрогнула.

— Кто — они? — выдавила я из себя.

— Другие маги, люди со сверхспособностями — называй так, как тебе нравится. Я предпочитаю все же ""маги"". Так вот, этих называют Черные Капюшоны, потому что они никогда не снимают своих плащей, и никто никогда не видел их лиц. Хотя они сами обладают магической силой, они желают истребить магов, как вид. Мы думаем, что они хотят остаться единственными, кто обладает сверхспособностями. Они охотятся на волшебников-одиночек, подкарауливают их и убивают. Очень жестоко убивают, — он поймал мой затравленный взгляд и посмотрел прямо в глаза. — Они питаются чужой магией. Когда маг получает травму, вместе с кровью и болью из него вытекает часть его силы. Они научились собирать ее и присваивать. Они похищают волшебников, пытают их до смерти и отбирают силу. Потому-то их сила настолько велика.

Я поежилась, звучало страшно.

— Но Акимову никто не пытался пытать, — возразила я.

Он кивнул.

— Зверь — это не дар, это существо, с ним не рождаются, его передают, но передать его может только сам человек, силой тут ничего не добьешься. Но они жаждали заполучить Огненного Зверя. С его силой совершенно точно им не смог бы противостоять ни один маг. Они могли бы прийти к Акимовой и предложить добровольно отдать им Зверя, ведь налицо взаимовыгода: у них есть сила Зверя, а Нина избавляется от своего вечного проклятия. Но эти люди не дураки, иначе им не удалось бы скрываться столько времени. А Нина все равно бы отказалась, ее вера была сильна. Поэтому они просто пришли за ней, намереваясь силой заставить ее передать им Огненного Зверя.

— Но там оказалась я, — от понимания становилось еще страшнее. — Но как они узнали, что у нее больше не было Зверя?

Он ухмыльнулся.

— А ты смотрела в зеркало?

Я смутилась, а потом поняла.

— Зрачки, — ахнула я.

— Правильно, — кивнул мой рассказчик. — Когда знаешь, что искать, пламя в твоих глазах становится заметным. Они сразу поняли, что Акимова уже отдала Зверя, больше в ней не было никакой магической силы. И они убили ее скорее от досады.

— Какой ужас, — прошептала я, но тут же взяла себя в руки. — Но вы-то откуда все это знаете? Кто вы вообще такие?

Я покосилась на Кирилла. Он сидел, опершись на подлокотник кресла, подперев рукой подборок. Перехватив его взгляд, я поняла, что он скорее следит за моей реакцией, чем слушает историю, которая ему, естественно, давно известна.