Огненный Зверь

— Не Лина! — тут же возмутилась девочка. — А Линка-Малинка!

Владимир Петрович покачал головой.

— Ну что ты будешь делать. Кир ляпнул, не подумав, а она подхватила.

— Дядя Килилл сказал, мне так идет! — не унималась девочка.

— Ладно-ладно, — Владимир Петрович потрепал ее по светлым волосам, — Линка-Малинка, так Линка-Малинка, а теперь беги, играй с куколкой.

Девочка нахмурилась, между ее бровей снова появилась морщинка.

— А Килилл сегодня плиедет?

— Обязательно приедет, — пообещал Золотаревский. Я, как и Линка-Малинка, внимательно смотрела на него, пытаясь углядеть ложь в его словах, но выглядел он вполне искренне, голос звучал уверенно.

Видимо, девочка пришла к тем же выводам, что и я, она удовлетворенно кивнула и побежала к группе своих ровесников, расположившихся неподалеку.

— Любимица Кира, — прокомментировал Владимир Петрович, смотря ей вслед. — Она от него ни на шаг не отходит.

— Она… забавная, — я не нашла лучшего определения.

— Наверное, он видит в ней себя, всеми брошенная, оказавшаяся одна… — продолжал Золотаревский, вроде бы, ни к кому не обращаясь. — Именно он и нашел ее на улице. Она тогда плохо говорила и не смогла рассказать, кто и откуда, потом мы узнали, что ее родители были бомжами и умерли также на улице.

— Ужасно! — ахнула я.

— Это жизнь, девочка, — он по-прежнему не смотрел на меня. — У большинства этих ребят очень печальные истории.

Мне стало не по себе, и не хотелось продолжать эту тему.

— Вы ее не обманули? Кирилл и вправду сегодня приедет? — я посмотрела на девочку, которая во время игры то и дело оборачивалась на ворота. — Она поверила, она будет ждать.

Вот теперь Владимир Петрович посмотрел на меня, смерил взглядом.

— В какие же вруны ты меня записала? — с грустью спросил он. — Конечно же, я сказал правду. Только не всю…

— Разумеется, — не удержалась я."

"— Разумеется, — повторил он. — Правда в том, что Кир не может приехать, — я открыла было рот, чтобы возмутиться, но Золотаревский предостерегающе поднял руку. — Кир не может приехать, потому что он уже здесь. Со вчерашней ночи.

— Но… я не понимаю…

— В том-то и дело, Изольда, — его тон стал учительским, — ты многое не понимаешь, но торопишься с выводами.

Я поняла, что краснею, я, кажется, действительно перестаралась со своими подозрениями.

Когда я снова обрела способность трезво мыслить, я удивилась. Кирилл здесь? Но почему тогда дети не знают об этом? Где он? Ну не прячется же, в самом деле?

— Что случилось? — прошептала я, скорее утверждение, чем вопрос.

— Мы потеряли вчера одного ученика, — так же тихо ответил Владимир Петрович.

Теперь я понимала еще меньше.

— Как такое могло произойти?

— Долгая история, — он поманил меня за собой, начав медленно двигаться по дорожке, вдоль одной из клумб.