Зов глубины

Джонни высказал им в лицо, что́ он о них думает, и сбежал… А теперь отвечает у нас за безопасность – вот и подозревает всех на свете.

Хоуп обернулся:

– Слушай, а эта штука у тебя в вещмешке… Это водолазный костюм? Лия, у Эллин, случайно, не такой?

– Да, немного похож, – ответила Лия, и Леон скептически на неё посмотрел. По его подсчётам, во всём мире менее шести десятков окси-скинов, пять из них принадлежат ему, а остальные – другим членам экипажа на разных станциях «Бентос».

– Вы, наверное, путаете. Скорее всего, у вашей подруги обычный водолазный костюм – просто внешне напоминает мой.

– Нет-нет, – настаивал Хоуп. – Я родом из Голд-Коста[39] и насмотрелся там на неопреновые костюмы – их я хорошо знаю. А у Эллин такой, как у тебя – блестящий.

Леон заволновался. Может, Эллин – девушка-водолаз, так же, как он, пустившаяся в бега, а ARAC о ней умолчал? Или она вовсе не входит в узкий круг избранных, а просто украла окси-скин? Может, слишком поздно сообразила, что такое снаряжение хоть и стоит сто тысяч долларов, но продать его сложно, поскольку обычным ныряльщикам оно не подходит. А может, надеялась сбыть его какой-нибудь азиатской фирме, охочей до копирования нанотехнологий…

Старина Джо, задрав ноги, уютно расположился на веранде своей хижины. Заметив посетителей, он сдвинул на лоб исцарапанные солнечные очки и сонно замигал на свет. Полный, с бесформенной фигурой, одетый в какое-то тряпьё, он на первый взгляд напоминал бомжа. Но его серые глаза внимательно рассматривали Леона, и тот сразу почувствовал, что перед ним на редкость проницательный человек.

Джо протянул ему руку:

– Джозеф Б. Кинкейд. Рад познакомиться.

Леон ответил на рукопожатие, назвал своё имя и стал ждать, что будет дальше. Наконец Хоуп нарушил молчание:

– Вот, Джо. У нас гость. Мы о нём практически ничего не знаем – только то, что он явился из моря, таскает с собой классный водолазный костюм, как-то связан с ARAC и обгорел на солнце. Он или славный парень, или обманщик – что тебе подсказывает интуиция?

Леон мысленно вздохнул. Наверное, сейчас начнётся допрос, кто он такой, чем занимался в ARAC и почему оттуда сбежал. Лучше, пожалуй, ничего о себе не рассказывать.

– Три вопроса – только отвечай честно, – предупредил старина Джо, сдвинув солнечные очки обратно на нос. – Вопрос первый: ты знал до прихода сюда, что мы живём здесь?

– Нет, не знал, – ответил Леон, обрадовавшись, что допрос начался так безобидно. Хорошо бы остальные два вопроса тоже оказались такими простыми – тогда он наконец сможет позвонить Кариме. Последние полчаса он раз за разом мысленно повторял цифры её номера. Это даже отвлекало его от глухой пульсирующей боли в левом плече.