Кафедра зооцелительства

А сказать хотелось так много…

- Элиза, знай, - папа посмотрел мне в глаза. - Мы ни о чем не жалеем. И не стали бы жалеть, независимо от приговора. Твоя жизнь стоила всего этого.

И я понимала эти слова. Теперь понимала.

- Доченька, береги себя, ладно? - мама обняла меня и прижала к себе, не в силах отпустить.

- Главное, вы себя берегите, - попросила я. - Это вы едете на южные рубежи, а не я.

И очень хочется верить, что они вернутся из ссылки целыми и невредимыми. Десять лет для мага - это немного.

- Я буду вас очень ждать, - сказала сквозь слезы я. - А еще обязательно приеду после окончания академии!

- Лучше не надо, - тут же попытался отговорить папа, но я, конечно, сделаю все в итоге по-своему.

Время."

"Я снаружи смотрела, как медленно закрывается дверь, разделяя нас с родителями. Не навсегда. Какие-то десять лет, и мы снова встретимся.

Здание суда мы покидали через тот же выход с торца. После мягкого приглушенного света полуденное солнце слепило и резало глаза, поэтому я не сразу заметила ожидающую нас у фонтана Элис. А вот Саймон сразу увидел и усмехнулся, думаю, у стражей есть какие-то штучки, позволяющие видеть всегда, при любых переходах и в любых условиях.

Подруга кормила птиц бутербродами, и самые наглые клювы явно присматривались не к хлебу, а к колбасе.

- Элиза! - рыжая вскочила, забыв про бутерброд.

Этим тут же воспользовались нахлебники, растаскивая остатки угощения, кто куда. Один мухолов, сам по размеру не намного больше крупной мухи или шмеля, подхватил здоровый кусман и тяжелым бреющим полетом поспешил в укромное место, пока не отняли.

- Как все прошло? Как родители? - Элис взволнованно вглядывалась в мое лицо, пытаясь угадать приговор.

- Все хорошо! - и, не сдержавшись, я обняла подругу. - Спасибо! Спасибо вам обоим!

Два рыжих друга, которых я нашла благодаря своему несчастью, и их неоценимая поддержка.

- Фух! - Элис облегченно выдохнула и заулыбалась. - Я не усидела на лекциях, все думала, как ты там. Стащила с обеда для вас бутерброды, но ожидание затянулась, а тут они…

Рыжая махнула рукой в сторону птиц, которые хотя бы ради приличия могли бы если не отлететь от широкого жеста, так отбежать. Но, похоже, сытая жизнь в благополучном районе притупила инстинкт самосохранения.

- Значит, ты скормила наши бутерброды этим дармоедам? - шутливо обиделся Саймон.

- Оно как-то само, - принялась оправдываться подруга, чем едва не повергла меня в шок. Элис, и объясняется! - Я вас ждала, а они ходили такие голодные…

- Теперь голодные мы, - решил дальше развить драму страж.

- А давайте я вас накормлю! - пришла мне в голову отличная идея. - Тут должны быть кафешки, где можно перекусить. Я угощаю!

К тому же, деньги за цветы мне надолго оставлять не хотелось. Возникало ощущение, что гримуар я не отдала, а продала.