Кафедра зооцелительства

- Расслабьтесь, - голос женщины звучал ласково. - Не сопротивляйтесь и не ставьте слишком сильные ментальные щиты, иначе мне придется их пробивать.

А в том, что она пробьет - сомневаться не приходилось. Сила местресс окутывала, давила, как давит непроглядная темнота или толща воды, сквозь которую приходится пробираться. Желание закрыться и усилить щиты было непроизвольным и практически непреодолимым. Я с огромным трудом удерживалась, чтобы не пытаться как-то противостоять силе, что не просто проникает внутрь, но еще и ощупывает, вытягивает наружу то, что я пыталась скрыть даже от самой себя. Собственные слабости, обиды, разочарования. Я будто заново переживала все ужасы, случившиеся со мной в жизни. И в тот момент, когда казалось, что я не выдержу, просто полыхну от переполняющих эмоции, воздействие прекратилось.

Я пошатнулась, приходя в себя. Кто-то чуть придержал меня за спину. Я же посмотрела на свои ладони с красными отпечатками полукружий ногтей - почти до крови.

- Вы молодец, - в глазах проректора читалось сочувствие. И чувствую, относилось оно не к тому, как я стоически выдержала неприятную процедуру проверки.

- Насколько я понимаю, передача гримуара одобрена? - уточнил Саймон.

- Одобрена. Думаю, леди Риар не пожалеет о своем решении, - местресс Илис отошла от меня, наконец, давая возможность свободно вздохнуть.

Глазами я нашла гримуар в руках завкафедрой, вот только, судя по лицу местора Альдера, тесное взаимодействие с темным томом давалось ему нелегко.

Я протянула руки, и преподаватель с готовностью и нескрываемым облегчением вернул мне фолиант. Показалось, или у него на ладонях остались какие-то отметки? Ожоги? Не успела разглядеть...

- В таком случае, мы можем начинать подготовку к ритуалу. Нас ведь уже ждут? - спросил у ректора страж.

- Ждут, - подтвердил глава академии. - Вспомогательный корпус темной магии сегодня в вашем распоряжении. Пришлось освободить его с самого утра для столь важных особ.

Если ректор и был недоволен срывом учебного дня у темных магов, он этого почти не показал, все же вряд ли ради меня освободили целый корпус. А вот что за важные персоны ожидают нас, и кто станет новым владельцем гримуара - мне скоро предстоит узнать.

36. Ритуал

Из ректората я выходила с плохим предчувствием. Территория академия огромная, по сути, здесь бы неплохо и достаточно свободно уместился небольшой городок. И чем ближе мы подходили к нужному месту, тем сильнее я волновалась и тем крепче прижимала к себе книгу. Сердце билось, как сумасшедшее, отстукивая нервную мелодию в груди, кажется, даже гримуар подрагивал в такт.

А еще, как назло, поднялся сильный ветер. Он бил в лицо, распахивал полы пальто, кидал в нас прошлогодние листья.