Золушка по имени Грейс

– Давай по бокалу вина? – предложила я.

– А давай… – легко согласилась Люция.

Вино было густым и сладким, с нотками черной смородины и каких-то трав.

– Я думала, эта ночь никогда не кончится. Понимаешь, они там орали, шумели, изображали пьянку, а я стояла у портала и понимала – если что-то сорвется, если его величество сообразит, в чем дело… Мы же живые не уйдем. Нет, я-то успела бы. Муж твой сказал, что границу закрыть успеет в любом случае, мы-то с вами выжили бы… Представляешь? На все земли было бы восемь женщин… И не факт, что Источник захотел бы привязать эти земли и охрану к кому-то из нас…

– Я рада, что ты выбрала такое решение. Не сомневаюсь, король в разговоре давил на вас по полной.

– Да нет, он как раз соблазнял почестями, титулами и деньгами. А вот то, что у Тэля на землях королевства остается семья – прозвучало как-то между делом.

Знаешь, Грейс, мне всегда в детстве хотелось быть самой-самой… Красивой, умной, что бы все восхищались и любили. Постарше стала – поняла, что нужны деньги и титул. И тогда не нужно быть умной и красивой – и так все будут любить и восхищаться. Очень хотелось вот этого всего… даже когда в проект этот полезла – только за деньгами и властью. И тебе завидовала чуть не до судорог. И муж у тебя граф, а не просто лорд. И слушаются тебя все. Прям так и говорила себе: терпи, ты умнее и сильнее как маг, терпи, будет у тебя шанс получить все, что захочешь.

– И что изменилось?

– Отношения здесь. Вот у тебя была власть. Но ты работала наравне со всеми. А ведь могла себе позволить отдыхать больше, чем другие.

– Да нет же, Люция. Не могла я такого позволить. Кто бы меня тогда слушаться стал?"

"– А потом, когда Тауша привезли… Понимаешь, во мне будто сломалось что-то… Вот у него впереди были и богатство, и титул, и власть, а ему это уже и не нужно было… ничего не нужно, когда ты на пороге в вечность. И значит и титул, и богатство – не так и важно? А что тогда важно? А потом ты придумала эту фигню с магией… Ну, по капле собрать. Я тогда первый раз задумалась. Власть – она, конечно, соблазнительная очень штука. А хочу ли я ее на самом деле? Не когда все в рот заглядывают и приказания исполняют. А когда нужно взять и решить. Решить остаться простым человеком. Не магом. За себя решить и за других. И последствий не бояться. Понимать их, последствия эти, и не бояться! Это ведь… Одно дело горничными командовать и капризничать. А другое – вот так прийти к людям и сказать – давайте делать вот так. И не бояться, что потом спросят с тебя за все, обвинять будут или проклянут. Нормальная власть – это когда ответственность. А когда просто власть – это худо кончается. Как у магов старых. Ну, а сегодня еще и король добавил… Вот она, власть в чистом виде. Когда человек ради своей идеи готов весь мир в войну втравить.