Золушка и демон

- Красавица, ты только взгляни на этот платок, как будто специально для тебя сшит. Шерсть дыгоньских страусов. И зимой не замерзнешь, и летними вечерами теплом укутает, - нахваливал свисающую с его локтя серую тряпку грузный продавец, чей покрасневший на морозе нос, напоминал клоунский помпон.

Даже не знаю, что меня рассмешило больше, этот его необычный атрибут, или покрытые шерстью страусы. Так или иначе, проходя мимо, я старательно сжимала губы, чтобы изо рта не вырвался обидный для мужчины смех.

Надо признаться, это не первая моя ярмарка. Были и побогаче, и позавлекательнее. Но Светловск удивил небывалой дружественной атмосферой. Когда все люди, словно

объединенные одной общей идеей, весело улыбались друг другу и всячески старались помочь. Будь то выбор мягкой ткани, или самых вкусных пирожков.

Солнце давно скрылось за горизонтом, и город погрузился в ночную тьму. Но это не мешало веселью. Улица, где располагалась ярмарка, сверкала голубыми и красными фонарями. А от поверхности находившегося неподалеку замёрзшего озера, где на коньках катались взрослые и дети, отражались мириады светящихся искр.

Пока я выбирала сахарные лакомства, Белла с малышами успели убежать вперед. Туда, где в небольшой деревянной будке начиналось кукольное представление. Перед ней уже собралась толпа. И перспектива протискиваться сквозь нее, не внушала мне оптимизма.

Ничего же не случится, если я вместо кукол, проведаю прилавок с пирогами? Тут и с вишней, и с малиной есть. Смотрят на меня красавцы, и манят, манят дурманящим голову запахом.

Жаль денег нет. А то купить бы штук десять и умереть от обжорства. Зато счастливой! Кутаясь в теплую, пуховую куртку, я зажмурилась и потянула носом.

- Это что, «ведьмина метла»? - раздался за спиной грубый мужской смешок, и сердце тут же пустилось вскачь. Пусть уши и прикрывали розовые меховые наушники, голос Дэша я узнала мгновенно.

- Где? - быстро оглянувшись, я чуть не впечаталась носом в широкую грудь.

- Над головой, - он перевел насмешливый взгляд на висевшую над нами зеленую ветку.

- Ты ошибаешься, это обычная ель.

- Жаль, существует поверье, что поцелуй под «ведьминой метлой» приносит счастье.

- Серьезно? Ну тогда это точно ель, - резко отвернувшись, чтобы он не заметил скользнувшую по моим губам улыбку, я прошла вперед. Судя по тяжелым шагам, Дэш не отставал, - сколько нынче дают за навязчивое преследование? Кажется, мне пора звонить в полицию.

- Можешь попробовать, но не забывай, что у меня и там есть связи, - поравнявшись со мной, Дэш схватил меня за руку и рванул к себе, - Ари, может хватит бегать? Нам надо поговорить.

- О чем? - вышло хрипловато. От волнения даже в горле пересохло.

Дэш нахмурился и опустил взгляд на мои губы. Его горячая ладонь коснулась моего лица.